回到店外，蹿过墙去，进了屋中一看，武国南倒于地上，口漾白沫。将钟麟放下，说：“你看，这不是武大哥？”钟麟说：“是我武大哥，睡着了。”艾虎说：“你叫什么？”说：“我叫钟麟。”艾虎说：“这是你们使唤人么？”回答：“是我们家人武大哥。”艾虎说：“你们那住？”答道：“我们在君山，我父亲叫飞叉太保，着人家拿了。我跟着我武大哥逃难哪。”艾虎暗暗欢喜，说：“你武大哥受了蒙魂药了。这是贼店，我把他拿了，交在当官。”公子说：“我懂，贼店害人。”艾虎说：“我拿他们，你可别言语，在这边躲着，小心着他们杀了你。”二番又把国南拉开，为的是地下宽阔，好动手。往当地一蹲，单等人来。妈妈进来，艾虎往当地一爬。妈妈过来一看说：“这你就不叫艾虎了——”“罢”这个字没说出来，腿腕子早教艾虎抓住，往怀中一带，婆子爬伏于地。艾虎起来骑上，扬拳便打，“淜淜淜”擂牛的声音一般。婆子嚷道：“姑娘快来！”兰娘进来。艾虎看见短打扮，绢帕罩住乌云，左手一晃，右手就是一拳。艾虎并没起来，还是骑着婆子，伸手一刁兰娘的腕子，刁住了腕子，一拢寸关尺，往怀里一带。兰娘往怀里一夺，艾虎往外一耸，摔倒在地，鲤鱼打挺飞起来就是一腿。艾虎单手一挂，就把腿腕用手钩住，往起一挂，兰娘复又摔倒，爬起往外就跑。婆子苦苦央求，艾虎方才起来。没过门的女婿打丈母娘，就打这留下的。
艾爷上前打店，里面婆子出来，开门进去，问：“二位客官住西屋两间如何？”小爷说：“好。”将到院内，就听东屋内人说：“我找我武大哥。”国南一听，一着急，便拉了艾爷一下说：“艾恩公听见没有？”艾虎说：“你别管，有我哪！”婆子问：“你们作什么哪，拉拉扯扯的。”小爷说：“你别管，说我们的话哪。”来到西屋，国南出房外，听东屋的公子说什么。艾爷叫点上灯，问：“妈妈贵姓？”婆子说：“姓甘。”艾爷说：“原来是甘妈。哟，你是谁的甘妈？”甘婆说：“你愿意叫我甘妈。”艾爷说：“你那岁数，我叫你甘妈不要紧。”婆子说：“那可不敢当。客官贵姓？”“我姓艾，我叫艾虎。”婆子说：“你叫什么？”又说：“我叫艾虎哇！”“你再说。”“我本叫艾虎么！”婆子想其间有同名同姓的，问：“你在那里住？”艾虎说：“卧虎沟。”一听，眼都气直，气哼哼的问：“你们一沟有多少艾虎？”说：“全叫艾虎。”也是气，说一沟都是艾虎。婆子明知是买他的便宜，假充他们姑爷，问道：“客官用酒饭罢？”艾虎说：“拿去。”
走不到半里，一道长河拦路，那边来了一只小船，说：“船家，渡我们到西岸。”船家说：“你们要上那里去？”国南说：“要上岳州府。”船家说：“我们是岳州府船，索兴带你们上岳州府。”问船价多少。船家说：“无非带脚，你看着给罢。”靠岸上船，将钟麟放在舱内。由后舱出来一大汉，九尺身躯，短裤袄，蹬着双大草鞋，脸生横肉，到前头问：“公子叫什么？把帽子给我罢。”抓了帽子，直奔船头。公子一哭，国南说：“没有这么逗孩子的。”随即爬出船舱，要奔船头，早受了一锹，“噗通”一声，打下水去。自己喝了一口水，水势又猛，被浪头打出多远。好容易这才上来，通身是水，也看不见船只，也找不着公子。冬天的景况，冷风一飕，飘飘飖飖，雪花飞下来了。那位就说了，下雪怎么河还不冻哪？这是南边地方，雪倒可以下一半点，河可不冻。国南一见是身逢绝地，前边有一树林，就把带子解将下来，搭在树上，系了个扣儿，泪汪汪叫了两声苍天，把脖子往上一套，眼前一黑，渺渺茫茫。
直奔西南，走有二里路，国南说：“有了。”艾爷问：“那里？”国南看这脚印子是他。艾爷问：“因何看的准？”国南说：“他穿的是大草鞋。”艾爷乐了。顺印儿找下来了。走着才问艾虎的姓。艾虎告诉他姓艾。找到一个门首无有了，细看进去了，院内挂着灯笼。艾爷问：“武大哥，这墙上是什么字？”国南说：“婆婆店。”
妈妈说：“我们有眼如盲，你要不假充我们亲戚，我们也不能这样。”艾虎说：“你们亲戚是谁？”婆子说：“卧虎沟艾虎，是我们姑老爷。”艾虎一笑说：“怨不得哪！你见过你们姑爷没有？”婆子说：“怎么没见过哪！长的雪白粉嫩。”艾虎说：“冤苦了我了。有媒人没有？”婆子说：“有蒋四老爷。”小爷说：“呀，我四叔哇！这就好了。你只管打听，卧虎沟艾虎没两个，外号人称小义士，北侠是我义父，智化是我师傅。错了，我输脑袋。”婆子听了一怔，暗道：“这要是真的，比那个还好。结实足壮，本领强多。但这时难论真假，见了蒋四老爷再说。”艾爷说：“我们这个人如何？”婆子说：“容易。”随取了水来灌了国南。小爷叫取些好酒来用。妈妈去取。国南问公子的事，艾虎叫公子过来。公子见了国南，一扑大哭，连国南也就哭了。收泪与艾爷道劳。婆子拿了酒来，一看惊问：“这孩子因何在这里？”艾爷告诉了一遍，婆子方才明白。与公子穿了衣服。钟麟就将已往从前，说了一遍。一同吃酒，到次日起身，婆子店饭钱一概不要，有话见蒋四爷再说。
漫说是他，连国南还得应誓。国南到了蓼花滩，解开葛条，背起公子，天已大亮了。一想若奔晨起望，活活的送了公子性命，不怕自己应了誓，也是投奔岳州府。走到中饭时候，公子嚷饿，哄着他说：“出了山，就有卖吃的了。”冬令的时节，天气甚短，整走了一天，日落方才出山。
到了次日申牌时候，智爷到，大家迎接进去，道惊道喜。将小姐搀下马来，把马拴在院内，把小姐带着，看看沙龙、南侠、北侠等。智爷问：“他天伦现在那里？”沙龙说：“现在西屋内，吃醉了酒，那里睡。”智爷明知，带着姑娘去看看，启帘来在屋中。姑娘一看天伦躺卧一张床上，眼含着痛泪，叫道：“天伦！”叫了两声不答应，就要放声大哭。智爷劝住说：“你还不知道，你天伦那酒性，喝醉了就睡觉，一叫他就打人，等他醒了再见罢。”叫路爷带姑娘到后边见路鲁氏，让鲁氏劝解。姑娘往后边去不提。
婆子出去，国南进来。国南说：“恩公，那屋里打我们公子哪！”小爷一听，钟麟说：“找我武大哥。”回答：“咱们这就找你武大哥去了。”遂将孩子“叭叭”的乱打。孩子直哭。婆子问：“你打这孩子是谁？”回答：“是我儿子。”婆子又问：“他武大哥哪？”回答：“是我们大小子。”艾虎说：“武大哥，他说你是他大儿子。”国南说：“他是我重孙子！”婆子进来，摆上酒菜，复又出去，说：“你别在这里管孩子，你一打，他一哭，人家还睡什么觉哇。”那人说：“我们走。”婆子说：“正好，我给你们开门去。”国南说：“他们要走。”艾虎说：“走才好哪！你这等着，我追他们去。”听着婆子给他们开门，等他们出去又关上门，读读念念往后去了。