一场闹剧就这么散了，各个辅政大臣走出养心殿时，都互相不说话，各怀心事。
“牧王爷，您留步。”姚第哈巴狗似的跑过来，只恨自己没有尾巴摇不起来，“不知王爷可还记得下官？”
“当然记得，姚大人，别来无恙啊。”牧璋礼貌冷淡地朝他一笑，退开了些距离。
听到牧璋还认得自己，姚第笑得更欢了：“下官仰慕牧王爷许久，不知可否跟随在王爷身边，也好能让皇上多留意下官些，以后下官也能更好地给王爷效力。”
原来是想靠着他升官发财的。
牧璋微微一笑，心下了然。但对于姚第这种人，他不给他拉下马就不错了，怎可能再将他收入麾下，等着他给自己招祸吗？
“多谢姚大人抬爱，牧璋愧不敢受，是金子总会发光的，牧璋相信，姚大人定有平步青云的那一天。”牧璋心中鄙夷，不欲与他多纠缠，拂袖离去。
姚第面容讪讪，却也不好意思再追上去，铁青着脸回了府。
看见自家老爷面色不悦，丫鬟仆人都不敢上去劝解，都低着头不说话，只给姚第让出一条路来。
姚第的夫人姜书扶着婢女小青一瘸一拐地走出来，识相地捧着鞭子跪在姚第面前。
姚第则毫不犹豫地拿起辫子，对着姜书一阵猛抽，小青瑟缩在一旁，只敢哭，不敢求情，更不敢上去替姜书挡。
而姜书表情麻木，即便是哭也只是木然地掉着眼泪，像是不会疼一样。
这已经是惯例了，每次姚第在外面受了气，回府就会用鞭子抽她，想尽办法地折磨她，以此来发泄心中的怒气。若她躲了，或者有谁敢替她挡，她便会遭到更狠的毒打。
她的左腿，就是上次姚第因为做错事被胥烨责骂的时候被姚第用木棍打坏的，但姚第偏偏不许她找大夫，也不给她药喝，除非她快死了。
姜书跟了姚第快三十年，已经被折磨得不成人形，浑身上下没一块好地方，她不是不想死，而是放不下自己的女儿。
姚第也不是不想休了姜书，只是有大周律法在前，他若休了原配，势必会对他的仕途有所影响，于是怨气一日一日地积攒下来，苦的只有姜书。
不知过了多久，姚第终于打累了，把鞭子扔到一旁喘着粗气，同时还不忘猛踹姜书一脚。
一抹嫣红的身影扑进姚第怀中，娇声婉转，带着一股浓重的脂粉香气：“老爷，您别给她打死了，以后就没人能让您出气了，莫非您还想拿慕儿出气吗？”
“怎么会，我怎么可能舍得打你。”看见慕姨娘，姚第的神色骤然缓和下来，手也不安分地在她屁股上掐了一把，惹得慕姨娘一阵娇嗔。
慕姨娘是两年前姚第纳的妾，面容姣好，身材窈窕，不知道要比眼前狼狈不堪的姜书强过多少倍，更重要的是，慕姨娘仅仅在过府一年后，便替姚第生下了一个儿子，这一点，姜书更是比无可比，因为她已经不能生育了。
姜书与姚第成婚多年，因为体质寒凉一直没能有孕，后来姚第花重金寻了偏方，千盼万盼终于盼到了姜书怀孕，但最后姜书生下来的却是个女儿，让姚第受尽同僚耻笑。姚第恼羞成怒，回到府中便给姜书灌下一碗寒草汁，彻底断了姜书再生育的念头。