李过在与高一功商议一番后决定尝试与明军议和。
这支顺军现在的状态实在是太糟糕了，要是继续强行行军很可能会发生无法控制的事情。
可当李过派出使者前往荆州后，却带回了一个让人无比惊讶的消息。
原来现在主持湖广军务的不再是何腾蛟和左良玉，而是巡抚堵胤锡。
至于左良玉与何腾蛟因为发动叛乱已经被朝廷率军平叛诛杀。
这个消息虽然只在大顺西路军内部流传，仍然引起了轩然大波。
要知道左良玉可是南方最大的军阀，统兵号称八十万。拥有如此强大实力的军阀竟然谈笑间就落得个身死族灭的下场，当真是叫人唏嘘慨叹。
那么，明廷到底拥有多少军队？这背后的实力也太恐怖了吧？
原本李过还对与明廷议和存有一丝犹豫，现在这最后的一丝疑虑也被打消了。
识时务者为俊杰，如果左良玉的几十万大军都难以撼动明廷在江南的统治，他这十几万疲惫之军自然也不行。
当然议和也不是立马就行的，得等到湖广巡抚堵胤锡来到荆州才行。
......
坐镇武昌湖广巡抚衙门的堵胤锡在得到一只虎来到湖广荆州的消息后又惊又喜。
他惊得是一只虎竟然能够冲过重重险阻来到湖广。他喜的是终于有机会招降顺军余部了。
圣上曾给他下过一道密旨，要他抓准时机招降顺军余部。
李自成死后堵胤锡也积极派人前去联络，希望能够将李自成麾下猛将悉数揽入帐中。
可让他失望的是顺军余部似乎已经转移。
堵胤锡派出的使者并没有成功联络到任何一个顺军将领。
一直以来堵胤锡给天子留下的印象都是精明强干，偏偏在招降顺军余部这件事上没有做好，他担心这件事多多少少会影响天子对他的观感，进而影响他的仕途。
好在关键时刻一只虎歪打正着的来到了湖广！
天子只是叫他招降顺军余部，却并没有说一定要招降跟着李自成南撤的那支顺军啊。
一只虎李过统领的顺军同样是顺军，且一路上并没有打过太惨烈的大仗，实力保存的更为完整。若是能够将这支军队招降整个纳入麾下，对于湖广官军的实力是个很大的补充。
圣上那里肯定也会对堵胤锡高看一眼，认为他能力很强，办事得力。
堵胤锡当然不会让如此一个好机会从身边溜走。
他连忙点齐巡抚标营士兵，星夜赶往荆州。
谈判是需要诚意的，但也是有技巧的。
堵胤锡明显占据了主动，自然不用表现的太急切。
相反，现在是李过和高一功该着急。
临近年关，顺军余部缺衣少粮，若是不能打下一两座城池恐怕得被活活饿死冻死。
在巨大的压力下，李过很可能接受堵胤锡的条件归降明廷。
当然，具体的条件还要一条一条的谈，这一点堵胤锡倒是有所准备。
最终李过派出一名使者作为顺军代表进入荆州城和堵胤锡谈判。
一开始堵胤锡还十分生气，认为李过只派出一个使者来谈判太没有诚意。
可在得知此人就是李过的养子李来亨之后，堵胤锡愤怒的心情平复了不少。
他也知道在农民军中十分流行认义子。这些农民军的首领往往把义子当做接班人培养。