李元夕暗惊，对方如何知道自己姓氏，莫非——，她警觉地按住剑柄，顾目四望：方方正正的院中，两株巨柏，大雄宝殿前的石香炉裏，香烟袅袅……
那头陀又道：“方丈让我在此等你，他下山做法事，明日才得回来，让你在寺中歇息一晚。你跟我来。”
“可是大慈禅师？”李元夕问道。
那头陀睁眼道：“大悲寺还有第二个方丈？”言外之意，多此一问，好不晓事。
但出门在外，警惕总不是坏事。李元夕坚持，嘴上客气得很：“多谢师父，麻烦您了。”
一刻钟后，李元夕在客寮用饭，白菜豆腐萝卜米饭，清汤寡水，却好吃得很。
难道这就是传说的斋饭异香？不，是饥了吃糠甜如蜜。李元夕揉揉咕咕直响的胃袋，竹筷不停，一气吃个干凈。
小僧送上清茶，收走碗筷，请她歇息。
“小师父，贵寺的龙吟潭在哪儿？听说用那潭水洗目，到老不花眼，我需试试。”李元夕道。
“在后山，很远，檀越要去，可得快些，天黑前务必回来。”小僧叮嘱毕，又指点了通往后山之路径。
李元夕答应着，两杯茶后，就溜溜达达地转出寮舍，去寻龙吟潭。
确是不近，那石径弯来绕去，李元夕走了足足半个时辰才听见水滴声。
原来这龙吟潭上有一石涧，涧水嗒嗒，正落潭中。
那潭水清洌无比。李元夕掬起一捧，慢慢喝下去，甘润柔和。
好水。她喜道，双目却是紧紧搜寻，很快，在潭碑石后丈远处，一丛绿草吸引了她的目光：长尖尖的叶子，蔓藤藤的条柄，叶间粒粒黑果——正是胡蔓草。
这胡蔓草也开黄花，不熟悉的人，会认为是金银花。
凶手在江恺的金银花茶裏混入胡蔓草，想来对此十分了解。
还真是处心积虑，但千虑一失。
李元夕盯住那胡蔓草，看起翠绿喜人，宜林宜山，杀起人来，立竿见影。
凶手也是此种人吗？
这个念头一起，她立刻打个寒颤，老话讲的防人之心不可无，还是有道理的，毕竟人心叵测。
忽然，鼓声传来，隐约还有马嘶声。
忘了，还有马兄。李元夕立刻返身回赶，可是等她奔至寺院时，寺门已关，门外静悄悄的。
“马兄，马兄，你在吗？”李元夕喊着就要提身上墻，这时身后传来一个粗喊：“你那马在侧院，有草有水，你折腾什么？”
是那个头陀，手提戒刀，要不是早见过，还以为是个夜叉。
“多谢师父。”李元夕真心实意地见礼，又问清了路，便急急去看青鬃马。
青鬃马正就着灯光饮水，见主人来，甩甩尾巴以为致意。
李元夕冲它笑笑，转身去草棚裏拿豆稭。
不妨草棚裏有人，她一退五步远，手按上剑柄：“谁？”
一个老僧踱步而出，笑道：“如此胆小，吃佛祖莲子时的无畏何在？”
噫！从前糗事突然被翻出，李元夕惊恼之余，欢喜顿生：“莫非是大凈禅师？”
那老僧道：“梅子酒香熟，敢饮两栀否？”
这大悲寺敢饮酒的再无他人，李元夕抱拳：“大凈禅师，别来无恙，小仵作这厢有礼了。”
“不敢当，大捕快。”大凈道，说完，两人同时大笑，一如初遇时节。
五年前，青云山发现了一具男尸，李年丰奉命前来验看。当时金鸿县的仵作中暑不起，县尹申报到博州府，新上任的夏伯渊就点派了李年丰。
李年丰赶到驿馆，下车时一个不妨，踩空梯凳滚了出去，好巧不巧，右手扑上路边乱石，扎的鲜血淋漓。
受伤不要紧，误了公事才是罪过。李元夕甚是了解父亲，遂提出由她主验，父亲在旁协力。
其时她已跟着父亲习看多年，虽未正式入行，但博州府人都知道，李家有女初长成，不爱脂粉爱尸虫，有那调皮嘴快的，直接喊她“小仵女”。
李年丰思前想后，这是最便宜的法子，毕竟天热尸变甚快，越早验看越好。于是应允，李元夕也不负父望，利落地验看完了那句腐烂不成形的男尸，系失足滑落伤及太阳穴而亡，属意外，非他杀。
检看已毕，正是晌午，身为保人的大慈禅师请他们父女入寺歇息。李元夕痛快冲了个凉，把尸臭洗凈，换上干凈衫裙，便去殿中游看。
走到大雄宝殿时，见廊下一桶莲蓬，便坐下剥吃。夏日新莲，嫩嫩甜甜，甚是适口，她正开心，就见一小僧急急赶来，说这莲蓬是供佛的，吃不得。
吃都吃了，还能吐出来不成。就在她欲辩无词之时，大凈禅师出现了。
“你是没瞧见你那时的表情，急躁躁的，像个小皮猴，哈哈——”大凈禅师斟上梅子酒，跟小朋友满饮一大碗。
“我不知道嘛。那莲蓬放在廊下，又没在殿中，也没放香案上，我以为就是给人吃的。那小僧还不信，说我不告自取是为贼，这罪名扣的也太大了。”
李元夕笑道，“多亏您信我，才没争到方丈面前，不然我且得吃我老爹的罚呢。大恩不言谢，我再敬您一碗。”
两人碰碗，一干而尽。
李元夕道：“禅师，后来怎么办的？我留银子您也不要，说莲蓬自会有，这大悲寺又不种荷花，哪裏来？”
“自有人送。就是那送莲蓬的施主，他听闻莲蓬被你吃了，立刻又遣人送了十二桶上来，供佛用不了，全寺上下连吃了四天。”
大凈禅师道，“这可不是塞翁失马焉知非福？”
“还有这等施主，好人呀。”李元夕慨嘆一笑，刚要说“若得见面”，就恍觉全无可能，茫茫人海，你来我往，熟人尚且难聚头，何况一陌生人？
于是扯开话题，说些旧事前闻，说着说着，李元夕道：“听说大慈禅师收养个小孩，是哪个小师父呀？可得了方丈真传？”
“尚志那个小崽子，你问他作甚？”大凈禅师道。
“这不是闲聊嘛。能入大慈禅师慧眼之人，定是慧根匪浅。”李元夕一脸好奇，“哪像我，朽木不可雕也。”
“错了。你块璞玉，加以雕琢，定成美器。那小崽子不成，尘念太深，师兄领回来时，我就断言，他守不得青灯古卷，果不然，连带发修行都做不到，非要下山。”
大凈禅师道，“佛法无边，不度无缘之人。可惜师兄的一片心吶！”
“他叫尚志呀，好名字，好男儿志在四方。只不知他可一展抱负否？”李元夕给禅师斟上酒。
“尚志却下作，陷在钱眼裏。不过，他倒是挣了几个铜板，年前来寺裏，一出手就是五百两，——都是命，手握金钱痣，家缘不可计。”
闻言，李元夕立刻道：“什么金钱痣？我能点个不？我也想发财。”
“天生的掌心痣，男左女右主大富，点画哪儿成？”大凈禅师道，“你个捕快，不一心破案，也爱这铜臭气？”
“捕快也得吃饭呀。饿着肚子也没法破案不是？”李元夕笑道，“您不知道，破案也得用银子，可费银子了，我正想寻点外快呢。这尚志经营有道，我得跟他取取经，就是不知他在哪儿？”
说着，眼巴巴地望着大凈禅师。
“我也不知道。那小子四年前下山，至今就回来这一次，只说在外行商，至于做什么，一概不涉。”
“真人不露相啊。”李元夕嘆道，忽然话锋一转，“他这么有钱，须得请人看家护院，我去怎么样？”
大凈禅师摆手道：“用不着。你可别打这主意，那尚志自有护身之法。”
“他会功夫呀？可大悲寺不是非佛门子弟不授八卦拳吗？”李元夕追问道。
“唉，师兄心软，教了他防身暗器——梅花袖箭十连发。”说完，大凈禅师立刻压低声音，“这是秘密，不可告知别人，我也是在后山偶然撞见那小崽子练习，才知道的。我这师兄呀，嘴还真严。”
对上了，必须赶快找到尚志。
李元夕决定一早下山，不料是夜下起了雨，雨势甚大，无法行走，她只好耐着性子等，一等又是一日一夜，正月十三清晨，雨终于停了。僧人都言是天公作美，故意留吉时给世人赏灯。
李元夕也不再耽搁，牵马下山，加鞭疾奔，奔回博州府。