“给你吃就是了，问那么多。”李元夕不答只怼。
“谢了。——我不困，不想睡觉，你就说怎么办吧？”路通道。
“说实话，我也不知道。”李元夕坦言，韩文成已死，最直接的线索断了，对于凶手，只知道三点：中等个，脚很小，知道凤栖后山通往观音阁的山道。
这可有些难！她昨晚翻来覆去，也没想出突破口。
“那怎么办？”路通又问。
“等着。我总觉得落了什么，你让我好好顺顺。——行了，你快回去歇着。”
正说着，就见一个妙龄少妇迎面而来，一身石青袄裙，头裹菱花丝帕，黛眉粉面，朱唇贝齿，见者眼亮。
“大嫂。”李、路二人同时喊道。
原来这妇人是李元夕姑家表嫂，本名郑娥儿，年方二十二岁，四年前丈夫落水而亡，她独自侍奉婆母，甚是孝顺，人都敬称郑大嫂。
“可找着你了！夕妹妹，娘在家等你呢！”郑大嫂笑着对李元夕道。
“我正要去办案啊。”李元夕面露难色，昨晚到家，她见院门上插着根鹅毛——这是姑母急事相邀的凭记，可她不想去。
说着，冲搭檔使了个眼色。
路通还没反应过来，郑大嫂一把抓住李元夕：“再大的案子，且搁下。娘说了，找不到你，我也不用回去的。”
话都到这份上了，李元夕只好答应：“大通，你先去，有事来找我啊。”
青榆街首，坐东朝西的小合院，门前放个榆木敦，这就是李元夕姑姑家。
李元夕的姑姑——巧老太，年近古稀，身板硬朗，眼不花，耳不聋，绣的一手好刺绣。
儿妇牵着侄女进来时，她正在正房西间飞针走线。大红绸子上，碧荷高擎，一只鸳鸯盯住针脚。
“姑母好。”李元夕毕恭毕敬，满脸堆笑。
巧老太坐在玫瑰椅上，冷眉冷眼：“好什么！一个老不死的，惹人烦。”
这是训话的前奏，李元夕垂首，竖起了耳朵。
“你还委屈，做都做了，还不承认。果然孩大不由娘，我不过是个姑。”巧老太喝道。
闻言，李元夕快速反思了三遍，自己没做什么大逆不道的事，何以惹的姑母如此牢骚？她可不要打哑谜，单是案子就够她想的了，亲人间就别费这个劲了。
“姑母，我要是做错了，您直说，我改就是了。”
“听听，事到如今还敢嘴硬。”巧老太恨声恨气，“我问你，你是不是自己许了人家？瞒的好哇，你那点儿本事使到自个人身上来了。”
这都哪跟哪呀！李元夕的头顿时炸了：“没有的事。是谁在这儿嚼舌根，乱编排，您告诉我。”
“你先告诉我！”巧老太不理侄女的辩解，“就是跟你一块的那个。一男一女，出双入对，你们这是明目张胆地胡来。”
“哪有！路通，是我搭檔，我们一起办案，确是亲近，但只是兄弟，如左右手。”李元夕立刻应声，“您老千万别听人乱讲。”
“真的？”见侄女点头，巧老太又问，“那个封老板呢？你俩一起逛街，一起买书，也是兄弟？他是会做江米条，你不会因为贪嘴——”
“当然不是！”越说越没谱了，李元夕听不下去，只能打断：“封玉，就是个书友。我俩都在集贤堂买书，碰上了，就说几句，又不是陌生人。您知道的，他是承继高老爹甜食铺的人，要不是他，高记江米条就失传了。”
这高记江米条，是博州府有名的小食，最得小孩子喜爱，李元夕也不例外，小时候她偷偷许过愿：等长大了，挣钱了，天天都要吃江米条。
谁知，当她真挣钱了，高老爹也老了，他儿子沈迷养鱼，说什么也不肯承业，幸亏封玉来了。四年前，封玉拜在高家门下，承袭了高老爹的手艺。
“这么说，你没有许人家？”巧老太的脸色见缓。
“没有！”李元夕提高了声调，“姑母，您没别的事，我就先回了。过年的碳米钱，我过几天会送来。”
说完就要走，一侧的郑大嫂赶紧拉住她：“元夕，快坐下，娘是担心你，关心则乱，你知道的。”
说着，抬眼望了望婆母，在得到首肯后，继续道：“今天请你来，可是有件天大的喜事。”
李元夕不解，却不问，只是闷坐在绣凳上。
关子没卖成，郑大嫂只好开了葫芦：“菩萨显灵了。昨天，我去圆觉寺，求观音菩萨送个好郎婿给你，结果下午就有人来提亲。这可真是灵验。——裴家次子，裴岩，还是个秀才呢，马婆婆说了，明年下场，就是个举人，到时你可就是夫人了。”
听到这裏，李元夕拧了拧眉。一直留意她的巧老太自是瞧见了：“万般皆下品，惟有读书高。可惜咱们家就没出个读书种子！裴家乃书香门第，裴相公一表人才，配咱家，配你，都绰绰有余。你还有何不满？”
李元夕直言道：“我要嫁的是人，又不是门第。什么一表人才，媒婆的嘴能信吗！裴家那么好，我就不高攀了，让他们另觅良缘吧。”
“什么话！”巧老太停下针，盯住侄女，“我已经应下了！男女婚配，自古就是‘父母之命，媒妁之言’，我虽是姑母，也做的主！”
李元夕生下来就没了娘，是吃巧老太的奶长大，“姑母”之称，不只是尊敬，还有感念。李父去世时，一再叮嘱她，侍姑如母。
现在，巧老太端然一幅严母的架势。
李元夕立刻退让：“我知道姑母是为我好。放心，我都听您的。但是，成亲是一辈子的事，马虎不得。那媒婆说的再好，也是‘耳听为虚’，我得亲眼看看，心裏才踏实。”说着，脸上堆起笑。
“这个自然！裴家也要看看你！”巧老太的脸色舒展，“日子已定了，三天后，在天下鲜。”
这么快！李元夕忽然惊觉，姑母就等着自己提相亲的事呢。
果然，巧老太即刻让儿妇取了一个红绸包裹出来：“这是新衣跟首饰，你可要收拾利整了。不许再穿这身男人衣，姑娘就要有姑娘的样子。”
李元夕低头看看身上的玄绸曳撒，点了点头，此时相争无益，还有三天呢，走着瞧。
她起身：“那我先回去了，姑母，大嫂。”
郑大嫂笑道：“不急！娘让做的豆腐煲，你吃了再走。都午正了，你不饿呀？”
不说则罢，一说到饭点，李元夕还真饿了，早上到现在，她还一粒米没下肚呢。
“好呀，我不客气了。”
李元夕应着，跟郑大嫂一起摆好饭，请巧老太上座。她刚要拿豆腐汤泡米饭，却被郑大嫂拦下：“你吃这个！”说着递过一只碟子。
碟上一个莲花卷，花心嵌有红枣，白面红心，煞是好看。
李元夕有点儿舍不得吃，看了又看。
郑大嫂笑道：“这可是福斋。昨天我拜完菩萨，又赶上寺裏放缘斋，只有一百二十份。我当时就觉得，可真是个好彩头。——这不，下午裴家就来提亲了。你可一定要吃进肚子裏。”
“啊！昨天圆觉寺真放斋啊？”
李元夕一怔，彼时在观音阁，为了支开游人，她虚言寺中有斋饭，还诌了个“缘斋日”，怎么就歪打正着了呢！
她拍拍自己的嘴，如此灵验，莫非开过光。
巧老太道：“别大惊小怪的，好好吃饭。——都说缘分天定，这就是了。你少耍花招，好好相亲，裴家明理厚道，你嫁过去，不会难做媳妇。”
“嗯。”李元夕顺口应道，心中却不以为然，一个莲花卷就天定了，那这缘分也太容易些了，何用百年修！
想着，她拿起莲花卷，咬了一口，居然是甜的，好吃。细看，没有糖心，但确是甜的。
“这是怎么做的？”李元夕正纳闷着，忽然就听门外传来急促的三声竹哨。
李元夕腾地起身：“路通来了，肯定是有急事。姑母，容我先退。”
巧老太明白，这竹哨乃差吏们随身之物，报急是三声促音，报喜是两声脆音，报安是一声长音。
可是，“你的饭——”
“这个就够了。”李元夕拿出青丝帕，包好莲花卷，塞进怀裏，不等巧老太再说什么，转身跑了出去。
路通正牵马等在门外：“江恺死了。”