李子义点点头：“不问可知啊。”
“所为何事？”
李子义冷笑一声：“还问为了何事？自然是来请命的。我等运数不佳，不似你聂副将，军溃后直接返回了贵乡，仍可披甲仗刀，吃粮当兵。我等如今无路可投，囊中铜钱将尽，家人难免冻馁，想要覆投军，州府又不肯收留……故此前来‘求恳’新帅。”
聂锋本以为他们确实无恶意，只是想恢覆将卒身份，但旋听李子义把“求恳”二字咬得格外清晰，不禁心中一动——“若只是求恳新帅，举十数个为首者同来便可，何必召聚这许多儿郎？万众在此，恐怕新帅都不敢弃舟登岸啊！”
李子义闻言，双瞳骤然一亮：“则新帅是自水路来？”
聂锋心说坏了，自己嘴上缺把门儿的，一不小心洩露了天机……急忙一把揪住李子义的臂膀：“念在昔日同袍份上，你实与我说，究竟要做何事？”
李子义嘴角一撇：“我不诓你，确实想要求恳新帅来的……只是若新帅畏怯，自行遁去，须不是我等之错……”
聂锋恍然大悟：“你等想要逼走新帅，请朝廷别命……不，想请薛帅回来覆领魏州军？！”
李子义也一把抓住聂锋的膀子，言辞恳切地说道：“我等俱受薛帅重恩，叵耐朝廷却不使薛帅继领魏郡，要别命新帅来。天晓得新帅会如何对待我等？聂副将，聂老弟，难道你不想重归薛帅麾下么？”
聂锋沈声答道：“如何不想？”继续压低声音：“实不相瞒，我前日便有书信送往滏阳，恳请往依，薛帅却要我留在魏州，等候侍奉新帅……”
李子义大小眼微微一瞇：“薛帅是要你做内应？”
聂锋摇摇头：“非也，薛帅是真心实意，要我辅佐新帅……”随即反问道：“难道你等还想要与朝廷做对不成么？”
李子义“啧”了一声：“我等只念薛帅之恩，那姓安的，姓史的，都是一群父子相杀的混蛋，谁去理他？既然薛帅归了唐，我等自然也要归唐；便薛帅有反意……”顿了一顿，苦笑道：“其实吧，若还如此前一般钱粮不足，仍要驱策上阵，儿郎们也都无甚厮杀之心了。”
聂锋非常理解这些旧日同袍的想法。安史之乱整整八年，不但与关西唐军厮杀，即便往日同袍之间，也难免刀兵相见——伪燕内乱也不是一次两次了——实话说河北兵卒多半都感觉厌烦啦。尤其到了史朝义时代，河北诸镇形同割据，却又没时间恢覆生产，导致钱粮普遍不足——那当兵就是为了吃粮啊，肚子都填不饱，谁肯为你卖命？
包括魏州兵在内，俱厌伪燕，人心思唐，且但凡有点儿见识的，也都知道唐家覆收河北乃是大势所趋。只是吧，仗打完了，肯定要撤兵归农啊，但魏州军中泰半都是长征健儿，当了七八年甚至更长时间的兵，早就荒疏了农事，且在情感上也不乐意再去过那面朝黄土背朝天的苦日子了。
那么倘若旧帅统领，念在往日情分，多半抹不下脸来大规模裁军，将多数将卒轰走；而若新帅到来，谁知道他是什么态度，是什么人性啊？即便仍肯收留这些旧卒，上官性情不明，也未必好侍奉不是？
所以啊，最好是请薛嵩回来。
聂锋耐心地向李子义解释道：“恐怕薛帅本人，也不愿意覆归。你且细思，方归唐，得五州为镇，即便薛帅意尚不足，欲覆领魏，也不便急于奏上，甚至于勒逼朝廷。倘若朝廷以为薛帅覆叛，河东、河南，甚至关西的兵马才刚归镇，战气仍旺，若驱之前来，薛帅如何抵挡？便你等抵挡得住么？！”
李子义略略低下头去，默然无语。
“则你等若在今日逼走了新帅，恐怕薛帅为了取信于朝廷，不但不会恳请覆领魏州，还会率昭义军来围剿你等！”
李子义闻言，悚然而惊：“不，不至于吧……”
“怎么不至于？！”聂锋苦笑道，“长史遣我出城，本意就是要我通告新帅，暂避相州，召昭义军来随扈。则薛帅不明此间内情，若遣兵来，你等哪有机会面陈委曲……”
他见李子义目光中似露杀意，急忙补充道：“是我反覆请命，先出城来探问你等真实用意，再做定夺。”
李子义双瞳中凶焰稍放即收，伸手挠了挠后脑：“这……则在聂副将看来，我等当如何做？”
聂锋伸手朝周边一指：“还是赶紧驱散了众儿郎吧，老五你与几名主事者，随我同往码头去迎接新帅，向新帅陈情。如今薛帅在西，秦帅、田帅在北，即无反意，难道新帅入魏博后敢疏忽武备么？众儿郎多半还有吃粮的机会……若其不允，你再前往滏阳，去寻薛帅哭诉不迟。”
李子义想了一想，突然间问道：“聂副将，你可知新帅此来，领了多少兵马？”
聂锋摇摇头：“我不知也。”李汲才带了三百多兵赴任之事，封演就没告诉他。
李子义道：“有传言，新帅将山南东道兵三千入镇——则恁多外乡人来，必夺我等饭碗啊，便新帅要充实武备，恐怕也用不到我等魏人了……”随即一咬牙关：“且看，若来军不足千，便从聂副将所言，否则的话……”
“你待如何？”聂锋实在忍不住了，当胸给了李子义一拳——当然啦，只是意思意思，没想动武——“若新帅真将数千兵马来，便这里万余儿郎，也无统属，多半无器械，如何抵御得住？只怕这贵乡城下，片刻间翻做修罗杀场！”
李子义傻了。
兵败后溃逃的旧魏州兵，没有三万也有两万，散于四乡，无所生计，大家伙儿都盼着州府可以再竖招兵旗，以便自己有机会返归军伍。只可惜封演是临时执掌魏州，加上府库空虚，不敢招募太多兵马，唯将原本退守几座县城纳降的万余兵组织起来而已，散卒来投，概不录用。
五个十个的，直接就给轰出城外了；而若旧将率数十上百人来，封演只好踢皮球：“朝廷未命刺史，或者观察、节度，我官卑职小，岂敢擅专？且待主官来，再做论处吧。”
因此有传言说朝廷新命了魏博节度使，便有不少旧兵旧将陆续朝贵乡附近汇聚。原本只是来打探消息的，但人一多，主意也多，李子义等数十个领头的开了几场会，终于决定——聚集起来给新节度使施压！
最好的结果，是新帅畏惧我等人多势大，不但应允收录，抑且从此不敢苛待我等；次一等结果是新帅畏怯而逃，朝廷见无人敢掌魏州，便仍命薛嵩入镇……也不知道哪儿来的小道消息，说新帅统领三千兵马前来，大家伙儿就此一琢磨，最好的结果估计得不着啦，那还是退而求其次吧。
但他们的诉求原本就很模糊，意见也难以统一，遂致计划和目的根本矛盾——若新帅真将大兵来，会畏怯而逃吗？若不将大兵来，还是以和平解决争端为最好啊……1