他也不时地跟属下发牢骚：“朔方贫瘠，必须仰赖关中与河东的供给，则于国家仍旧困穷之际，我实难大展拳脚。何如凉州？若得凉州，岁入三倍于朔方；若能覆收甘、肃、瓜、沙，打通丝路，得利十倍不止！”
杨炎对此言不禁连连颔首，说：“其实安史之乱平定之后，朝廷本有厚积丰储之望，奈何不数岁而陇右、河西相继失陷……由此胡贾不能东来，长安两市萧条，市税所得，仅仅天宝间一成，便较至德、干元间，亦不足半……”
倘若丝绸之路依旧通畅，按照杨炎的估算，积聚到这几年，朝廷的府库早就充盈了——且还不用岁岁防秋，虚耗钱粮。
由此诸将吏都知道节帅有规覆凉州之意。
拉回来说，这一日李汲在鸣沙城外送走了西去助守丰安军的定远城兵之后，返归衙署后院，崔措、青鸾都挺着大肚子前来迎接。李汲问了问妻妾的情况，回到寝室，红线过来帮他脱卸了外袍，就这么身着单薄衷衣，坐在榻上，不停地摇扇——
“这秋老虎还真是厉害啊，不想朔方初秋，竟也如此燥热！”
红线挂好衣冠，过来接过李汲手中之扇，帮他扇着，嘴里说道：“方得报，马蒙已归至灵武，不日便可来见郎君了……”
红线是三个月前被李汲纳为侧室的，主要因为妻妾皆怀身孕，不便房事，崔措乃怂恿李汲再纳一妾。李汲还有些犹豫，崔措却说：“红线文武双全，是郎君佳臂助，难道真要放出府外，许与他人为妻么？且我等既不方便，总好过郎君再去眠宿官伎！”
李汲不由得两眼一瞪：“我何曾眠宿过官伎？比来召聚将吏宴饮，唤官伎来侑酒，不过图个热闹，且拉拢诸人之心罢了——我总是早早便归后寝，何尝外宿过？”
红线一撇嘴：“郎君也总有耐不住的一日，如昔在陇右……”
李汲心说当初在陇右纳青鸾为妾，算是被你揪住小辫子了，说我有前科是吧？他倒确实也爱红线之才，由此装模作样推搪了几日，最终还是应允了——嗯，真香。
再说红线通知他，马蒙已然返回灵州，李汲不禁大喜道：“这厮，终于回来了——我还当他死在了西域！”
马蒙是去年年底，被李汲派去北庭，与李元忠、郭昕联络的，虽然必须先期北上，通过回鹘领地兜个大圈子，估算来回，五六月间也总该归来了吧，不知为何，一直拖到秋季——李汲确实担心过，是不是死半道儿上了……
翌日，马蒙终于返回鸣沙城，向李汲覆命，解释说：“此行尚算顺遂，但因等待郭留后来，耽搁了月余……”
马蒙是经过了一个多月的长途跋涉，二月份抵达北庭节度使所驻灵州的，向李元忠呈递了李汲亲笔所写的长篇书信。李元忠大喜过望，要他稍歇几日，好请郭昕北上，共议御蕃之事，但郭昕军务倥偬，迟了整整一个月才到。
主要是去秋吐蕃再侵安西，主力攻打于阗镇，郭昕率兵南下救援，与蕃军恶战两月有余，却始终打不通道路。最终于阗失陷，军民俱为蕃军所掳，且蕃军还趁胜攻陷了碛南州和遍城州，直迫疏勒……
郭昕调集主力，固守疏勒镇所在的达满州和其南面的演渡州，好不容易才熬到春暖花开，蕃军退去，由此虽然李元忠相召，他却被迫姗姗来迟。
马蒙向李汲介绍西域的形势，说：“今秋蕃贼再来，恐怕疏勒也不能守……唯龟兹镇与姑墨、蔚头之间，有俱毗罗碛，或可稍遏贼势。然蕃贼若陷疏勒，便可与突骑施正面相结了……”
“突骑施又如何？”
“首鼠两端耳。”
马蒙此去，还有一项重要工作，便是出使两姓突骑施，希望能够说动他们背蕃而向唐——葛逻禄就不考虑了，那是回鹘盘中之菜，倘若拉拢葛逻禄归唐，就必定会得罪回鹘。李汲许诺，可将天山以北，直到夷播海之间的大片土地全都归属突骑施，谁先归唐，便请诏封之为突骑施大可汗、昆陵都护府大都护。
两姓突骑施虽然垂涎这一头衔，且还听马蒙吹嘘说唐势仍盛，不日便将挥师远征，来伐吐蕃，终究吐蕃兵已经杀到五百里外了，想象中的唐军西征主力可还有数千里之遥哪……因而厚待马蒙，每日宴饮，却绝不肯明确表态。
两可汗均表示，但朔方李节帅领大军过北庭，必定发兵相助。
李汲听了禀报，不禁苦笑道：“意料之中啊……”
此外，李汲还曾整理了大批变文，交给马蒙，传入北庭、安西——包括《倩娘变文》、《平安史乱变文》、《魏博变文》、《冀州战场变文》，等等。一方面将中原状况，尤其是唐朝危而覆振之事，通过僧侣传唱，告知西域军民，以坚其固守待援之心；另方面么，这些变文的主角多半是他李长卫（或者魏长理）……
终究数千里外，边陲之地，不怕讲说本朝近事，遂将李汲入仕以来的种种英雄事迹，遍传西域——除了张后之乱，李汲“仗键立门”之事，终究发生在宫廷之中，牵扯皇家事务，才不方便跟民间肆意吹嘘。
且即便他想吹嘘，也没人敢写……