深秋傍晚，残阳如血。
街边枝头上最后几片落叶被风卷着旋旋落下，带走白日里最后一丝温度，街上的摊贩正冻得缩着脖子收拾东西，酒楼上点亮了灯笼。
远处马蹄阵阵，一队身着黑衣腰间佩刀的人纵马而过，惊得行人纷纷躲避。
“要命哟，又有人倒霉了。”有人叹道。
“小点声！那可是都察院！你不要命了！”一旁有人小声说道。
都察院受命于皇上，监察百官，替天子办事，人鬼皆避。进了都察院，就没有还能好好出来的。
果不其然，此话一出，先前说话那人像是被烫了舌头，瞬间哑了声音，赶紧低头继续收拾东西。
一顶不起眼的小轿进了城门，在这深秋的傍晚，没有引起任何人的关注，天太冷了，摊贩们都在收拾自己的摊子，准备回家吃饭。
风透过轿帘吹进来，把轿子里的温度又带走了些。明溪也很冷，她再也回不了家了。
她身上的衣衫极其单薄，是那些人为了讨好贵人，特意给她换上的。
是红色的缎子，上面绣了金线，只是在这深秋，到底单薄了些。好看就行，只要不冻死，留她一条命能让贵人舒心，事情办成了，那些人哪里会管她的死活。
想到这里，明溪又打了个冷颤。
她是庶出，虽然出身不好，但好歹也是书香世家的女儿，自小饱读诗书，万万想不到自己有朝一日会被亲爹送人。
反正未出阁的姑娘，说一句病死了，也没人过问，一个庶女罢了。
明溪闭上眼，想着该如何自救。她手被绑着，其实也不必如此谨慎，她一个弱女子，根本跑不了，何况，她娘亲还在府里，她不听话，她娘亲就没命了。
轿子走的稳稳当当，终是在日落之前从小偏门进了都察院指挥使府邸。
明溪坐在轿子里，只感觉到轿子落地，听到带她来的那人带着奉承讨好，小心地说道：“管事大人，我们是江州过来的，这轿子里是我们家大人特意为指挥使大人寻的新鲜玩意儿，只为讨大人一笑，您看……”
明溪的手紧紧握住，即便从一开始就知道自己此行是做什么的，此刻听到新鲜玩意儿这几个字，更清晰地认识到，这些人根本没把她当人看。
“行了行了，放这儿吧。”说话那人似是极其不耐烦：“我们家大人今日进宫面圣，什么时候回来还不知道。人送到了，你们就走吧。”
这种送金银珠玉送美人的事情，显然不是第一次了。向来只有别人巴结都察院
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果不其然，之前说话那人没有丝毫怨言，忙不迭地应声，一群人退了出去。
周围又安静许多，明溪听得一阵脚步声渐渐远离，想来是送她来的这群人走了。
接着听到有人低声问道：“管事大人，这人怎么处理，先请下轿子还是……”
“放着吧。上次送来的人什么下场你又不是不知道。”说完似乎是看了轿子一眼：“她能活过今晚再说吧。”
一句话，让明溪的心揪了起来。
她才二八年华，在此之前久居闺阁，即便过得不好，也从未接触过生死大事。听这人话里的意思，这位贵人像是脾气不好，她忍不住眼睛一酸，早知如此，出门前该再好好看看娘亲。
轿子放在后院，天愈黑，温度愈冷，她等得只觉得自己浑身血液都被冻透了，才听到一声女子的声音：“大人说了，先把人送屋子里去。别冻死在咱们府里。”
“春貌姐姐，咱们大人不是一向对这些送来的美人没兴趣吗？今日这是……”
都察院指挥使风里来雨里去，站到今天这个位置，是踩着无数人尸体上来的，他不是那些娇生惯养的公子，也不需要丫鬟伺候。只有春貌，是老夫人指派过来的，沈玦也就留着了。
作为大人身边伺候的丫鬟，府里其他下人对她很是敬重。
大人如今正是血气方刚的时候，一不娶妻二不纳妾，若是哪日收了春貌，这就是主子了。
春貌迈着步子走向那顶小轿，回道：“上一个揣测大人心思的人什么下场，你怕是忘了。”
小厮闻言脸色瞬间变了，不敢再问。
她对轿中人颇为感兴趣，凡是送到府里的美人，没有一个是庸脂俗粉，可是她家大人从未对哪个另眼相看过，都是遣回去，后来送美人的便少了。即便如此，也依然有人不死心，还想走这条路。
她伸手，掀开轿帘，神色微僵。