“一个知府是没有这么大的胆子私自克扣五成的赈灾银两的，只怕是通了朝中大臣或者更上面的人。”女皇的语气越来越冷。
“母皇你怀疑慧灵皇妹吗？不会的，慧灵皇妹是不会做这种事的，将来整个天下都是她的，她又何必这样自毁前程呢？”叶赫水芯大惊失色。
“朕是从来没有怀疑过灵儿的人品，只是她的父妃云姬近年来拉拢朝臣势力扩充得让朕不能再不闻不问了。近来朝中势力分为三派，一派属于姬妃的势力，拥护皇太女将来接皇位。一派属于皇后的势力似乎有意推举你将来接皇位……。”
女皇的话只说到一半，叶赫水芯早已跪下：“请母皇明察，儿臣决无与慧灵皇妹争夺皇位之心。”
女皇缓缓扶起叶赫水芯说：“芯儿莫急，听朕把话说完。还有一些人处于中立自成一派，她们中有的人是在看形势发展，那边强往那边倒。有的人是真的不屑于参与这种权力之争。你的父后是在你病愈后才与部分朝臣走得比较近，而你病愈也不过才四个月。朝廷赈灾银两分两批拨下，第一批是五个月前，五个月前的赈灾银两被克扣，所以朕相信这件事绝对与你的父后没有关系，然而姬妃暂时还没有洗脱嫌疑。这也是朕为什么把这件事托付与你而不让灵儿参与的原因。”
“俗人们自作聪明在勾心斗角争权夺势，而这一切却又如何逃得过母皇的慧眼呢？不知母皇要儿臣做什么？”叶赫水芯不得不佩服女皇的睿智。
“每年的四月你的父后都会到狮山的香林庙为你祈福，今年由你亲自去还愿，感谢神明保佑让你病愈。回程途经鹿州你亲自捉拿并提审鹿洲知府，一定要拿到她的账本，朕会派几个高手在暗中保护你。另外朕给你一道手谕你可随意调动当地兵力。你从未上过早朝，因此没有人会想到朕把这件事交给一个连早朝都未参与过的皇女单独去处理的。你带着家眷上路这样可以掩人耳目，朕不想打草惊蛇。你先去探望一下灵儿，然后回府收拾一下准备启程吧。”
“儿臣领命。”叶赫水芯跪下领了手谕。