齐临玉望着眼前的油灯怔怔地出神，焰火跳跃，灯芯偶尔“哔剥”一声爆出火星子。一旁的陆亭晚哈欠连天，眼神迷离。齐临玉捻着根竹签拨了拨灯芯，站起身来伸个懒腰。
“先生，这六皇子来到蜀中是好是坏？我始终有些不好的感觉。”
“至少对于蜀地军民士气来说算得上是好事。”
“先生，临玉想要往兴、沔一带去看看。若有我朝能重筑两地防御，则有望拒敌于关陇，可保蜀中无虞。”
“你是邀我老书虫一同前往？”
“先生若能同往当然再好不过，临玉也有许多事需要先生解惑。”
“反正眼下无事，去就去吧。老书虫我往复夔州三次，颇感难以心绪不宁。”
“临玉实在想不到这世间还有什么能让先生心乱的事。”
“只是一种奇怪的感觉。”
“什么样奇怪的感觉？”
“玄之又玄的东西，说不上来。算了，你打算何时动身。”
“明日辞了王将军，就可启程。只是不知道石头跟凤海楼到哪里了。先生，他们大理之行能成吗？”
“谋事在人嘛，有凤海楼在，我认为不难。再说了，大理段氏也算是一方雄主。”
“先生认为我们联盟大理之后，胜算有几成？”
“不足一成。”
“啊，如此我朝是在劫难逃？”
“只是没有胜算，不见得会败。处于绝地，或有转机。”
“什么转机？”
“蟒游四海升，一缕天机气难存。”
齐临玉还想问个明白，文庭山却摇摇头，不再言语。
翌日，几人辞了王坚就奔兴元州而去。临走时，王坚将另一半鱼符赠与齐临玉。
一路上越往北，越是荒凉。临近兴、沔一带，更是人烟稀少，田地荒废。昔日的一些山城堡垒多被毁坏。剩下一些要道关隘，只留有少量驻军，充作前哨。
“先生，这几州皆是关内要冲之地，若能重新经营起来，再恢复三关，重筑秦巴防线。则可将蜀地战线向北推进，据元军与川外。”
“只是蜀中兵少，虞帅也不得不放弃经略此地。”
“此番元人南下再度劫掠破坏，这些地方当再难有生气。以后若没有十数年的苦心经营，万难恢复。”
“面对当前形势，你认为这些区域可还有其他价值？”
“元人叩关在即，想要在此地部署防御，实不可取。若起蜀中之兵据守夔州至剑阁一带要道，待元人进入兴、沔一带，再遣两淮兵之七八出奇兵抄后据三关一带。兴沔等地坚壁清野，则有望以此计大破此路元军。而后分援荆襄、大理，若此役得胜，可保大宋至少五十年无兵事。”齐临玉说罢又摇摇头苦笑道：“不过皇帝即便心知肚明，两淮一带的元军不过是虚张声势，应该也没那个胆气敢于分两淮之兵。”
“此计极为用险，莫说皇帝没这个胆气，当朝亦是少有几人敢有这般想法，更别说如此实施。”
“这样说来，一切都不过是纸上谈兵罢了。”齐临玉不免气馁：“蜀中防线虽固，但面对强敌如斯，一味固守不过是延缓些时日罢了。到不如出奇兵以制胜，破釜沉舟全力一搏。反倒还有些胜算。”
“难就难在，你这番谋划，万难实现。”
“那先生以为当如何处之？”
“我？我只等那一缕天意。”
······
石头终于回到家了，三叔仿似老了许多，两鬓都已斑白。
“你这臭小子，还知道回来？”三叔高高扬起手里的书，作势要打。石头吓得闭眼缩脖，半晌却不见动静。缓缓睁开眼，三叔轻轻敲在石头脑袋上：
“回来就好。”
“快过来我看看。”七婶眼角闪着泪光，一把拉过石头左边看看右边瞧瞧：“没事就好，没事就好，傻孩子，在外边吃了不少苦头吧？都瘦了。”
“七婶，我不苦。”石头一激动，也不知道说些什么，一个劲地傻笑。
“傻小子，你还笑得出来？”七婶随着也“扑哧”一声笑了起来。
“呀！石头回来啦！”听声音就知道四婶来了，一如既往的响亮嗓门。
四婶的声音响起，一个个熟悉的身影陆陆续续挤满小院；一张张熟悉的面孔凑到石头身旁。
大婶、二叔、四婶、五叔、六叔还有大柱、虎儿、月儿······
石头有些透不过气来，拔腿跑出了小院。跑了不知道有多远，石头坐在地上长长舒了一口气。
看着眼前明媚山河，嗅着身旁沁人的花香，石头觉得自己快要醉倒在这暖和的阳光里。
“咦？梦梦哪儿去了？不是和我在一起吗？”
石头站起身来四下张望，忽然，眼前一道身影缓缓浮现，渐渐变得清晰。
“梦梦。”
她微笑立于万花深处，脸上映着阳光，眼里洒满星河；她款款迈步走来，指间蝶舞翩翩，身后姹紫嫣嫣。
“梦梦。”石头想要伸出手去，可全身上下没了力气；想要抬脚走过去，可两腿发麻使唤不得。
“梦梦。”石头眼看着那阳光渐渐暗淡，那花海渐渐凋零，那身影渐渐虚无。石头眼前一黑，再无一丝光明。
“这是哪儿，我在什么地方，梦梦去了哪里？”
石头猛一激灵，艰难地睁开眼，原来是做了个梦。
石头想要坐起身子，却感到浑身上下一阵酸麻，四肢无力。努力张了张嘴，却说不出话来，嗓子干得难受。