荡荡乎八川分流，相背而异态。
长安，位于富饶的关中平原，汉朝旧都，曾有司马相如为其挥毫笔墨，绘出八水绕长安之雄浑景色。
长安太守府，刚被贬为长安太守的贾充正和一胡人相谈甚欢。
自举家迁往长安以来，贾充和其妇人寝食难安，未曾一日不想重返京都洛阳，为此费尽了心思。
堂堂先帝重臣，受先帝托付辅佐新帝，本已进当朝太尉，不曾想因为一个糊涂女儿被贬谪，一败涂地。
“贾太守本是朝中重臣，仅因令爱一事便遭到皇帝如此重罚，况且令爱已被赐死，这样的皇帝，值得效忠吗？”
“不如贾太守跟着我们部族，反了吧！”
说话此人正是河西鲜卑部落首领秃发树机能，本臣服于晋朝。
由于泰始四年开始河西地区连年大旱，数十万人无粮可食，因怕引发变乱，朝廷派悍将胡烈任秦州刺史，前去镇守。
胡烈到任后，不思安抚，反而采用高压的民族政策，区别对待汉人与胡人，使得此处百姓生活苦不堪言。
而此地民族成分混杂，尤以鲜卑人居多，于是秃发树机能于泰始六年率鲜卑族人起兵反抗，斩杀秦州刺史胡烈。
随后的几年间，晋朝廷数次派将领前去镇压，这些人不是战败就是战死，先后有秦州刺史胡烈战死；时任扶风王司马亮止步不前；安西将军、都督秦州诸军事石鉴与奋威将军田章战败；时任镇西大将军汝阴王司马骏战败，丧城失地：凉州刺史牵弘被击杀青山；继任凉州刺史苏愉战死于金山。
这其中还有个小故事，朝廷派石鉴都督陇右诸军事，石鉴此人与当时的东羌校尉、轻车将军杜预不睦，欲公报私仇，命只有三百士兵百余坐骑的杜预出击叛军，杜预不肯前去毫无意义的送死，与石鉴起了争执，石鉴便找了个罪名将杜预押赴京城交廷尉治罪，杜预因此被撤销了爵位，沦为平民。