识神元神，两者缺一不可，因为说到要应付这世界，还须要孙悟空去化缘和打妖怪和龙马用不完的脚力，唐三藏只是坐享其成吧，不过最后的成败却是大家的。识神元神本就二而为一。
孙悟空和龙马的心猿意马代表道家所说的“识神”、唐三藏代表浑浑噩噩、至纯至净的“元神”，现在便只剩下从来没有停止犯错，不断显示人类劣根性的猪八戒。和任劳任怨，所有担担拾抬都落到他身上的沙僧“悟净”。
道家修练之法，又被称为“性命相修”，所谓性藏于目，属阳火；命藏于肾，属阴火，水火相交才生大药，有药才可下手采取。
未涉猎过道家的朋友，看到这样的描述，自然觉得抽象难明，不知所云，其实换句话说，性就是人性，是我们的精神；命就是我们的性能力。只有通过精神锻炼，才能以种种玄妙的方法，将性的能量转化为精神的力量，谓之炼精化气，炼气化神，炼神还虚。
猪八戒代表的正是性，故而此君好食懒做，在在表现出人性的弱点，而沙僧代表的则是命，性的能力。
性属火，命属水。所以沙僧居住于流沙河底，而收复沙僧，则必须仰仗猪八戒的力量，以性制命。
不修其性，如何可不为**所役。
所以猴王叫悟空，因为在佛道而言，识神所见所感，无一不空；沙僧梧净，因为性能力本属至净至洁之物，所谓“顺出生人，逆回成仙”。
征西团往西天取经，西属金，正暗合道家金丹**之义。沿途险阻重重，喻示了道家炼丹之险阻，例如唐僧喝了子母河的水，腹大便便，这亦是道家气盛腹胀之患，解法是往正南某处干某某事，南属火，正南是“午”，午为头，故守头部“泥丸宫”，其气自化，暗喻之妙，令人叹为观止。
（西游记》是外佛内道的奇书，给我们看到了人性的复杂，所以说若能战自己，便可以战胜世界，取得藏在大雷音寺内的宝经。