无论江北水祸如何惨烈，对没亲眼见过的人来说，就好像戏里的故事，除有亲属在那边遇难的家庭伤心外，多数人也就是感叹几声倒霉。但连月大雨，庄稼歉收，水路中断，阻断南北交通，上京物价猛涨，就是和他们切身相关的事情了，乡间许多餐桌上出现了野菜叶和树皮，背井离乡的人也渐渐多了起来。
天子脚下，情况尚好，百姓除了痛骂奸商，日子凑合着也能过。
达官贵人家里，依旧歌舞升平。
最烦恼的，倒是坐在龙椅上的那一位。
朝廷上，百官争议赈灾事宜。
谏官：“天灾当前，百姓流离失所，赈灾刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
兵部侍郎：“流寇叛乱，派军征讨，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
工部员外郎：“重修大堤，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
金銮宝殿，吵得就像菜市场。
皇上看看桌面上一叠叠请求拨款赈灾，安置灾民、商人哄抬物价、流寇作乱的奏折，再看看户部尚书“要钱没有要命一条”的淡定表情，心都碎了。
别人做皇帝，他做皇帝，祖先都不知道去哪里打马吊，忘记庇佑了。
先是蛮金作乱，凶悍野蛮，打得差点亡国，好不容易熬过难关，国库里已空得连老鼠都不想呆了，没等休养生息完，又来个水灾，处处都要钱，闹得他吃不下睡不着，只恨不得把一个子儿扳成两半花。
宫殿不修了，后宫的衣服首饰省点，地方财政抽调点，户部的铁牙缝里抠出点，总算凑出赈灾款。
可是，派谁去赈灾呢？
面对肥肉，大家红着眼，争先恐后，个个忠孝节义俱全。
皇上也知道自己拨下去的钱款，经过层层关节，都会莫名其妙地消失部分。他有心严厉追查，可自古以来，千里做官只为财，当年太祖出身平寒，对贪污恨之入骨，用剥皮填草的酷刑，还是治标不治本，何况现在建国多年，生活安逸，豪门大族里姻亲关系盘根错节，朝廷上下官官相护。若不在贪污上睁只眼闭只眼，他就真成孤家寡人了。
如今财政艰难，拨出的赈灾款项只有往年的三分之一，正常赈灾都不够，实在是没银子喂蛀虫。
蛀虫们办事有能力，但喂不饱就不出力，得找个人监督着办。
江北官商勾结严重，处理起来容易得罪人。
派去监督的官员必须绝对信得过，还要身份高，不爱钱，才顶得住权贵们的威逼利诱。
天下有那么完美的人选吗？