此言一出，不只是曲棣非，连谢如愿都扭头看去。
王绎：“若我说，根本不是姓严的那帮人，你信还是不信？”
曲棣非：“……那会是谁？”
“也是，严家，大家族，就算不是他们操纵了朝局，也总不可能是王圜、谢旭、萧疏这三个草根中的一人是吧？”王绎搓搓下巴上的胡茬子：“唉，那时候这三个人才封侯做帅多久？又奉旨驻边，直到在边陲待到景元五年，才得了机会，除夕回了趟玉京赴宴。”
曲棣非双目圆睁，喃喃：“……景元五年除夕？”
谢如愿也记起了谢旭曾说过的话，心中逐渐升起一个猜测：“是了，那年我父母也回去了，那时我……母亲应当是刚怀上我不久。”
“景元五年除夕夜，王圜借机找皇帝老儿，如数奉还了当年她自己的赏赐——对，自从知道你去了阿勒锦，她就一点儿也没动，这几年用的花销全是他们小两口的军饷俸禄。她对皇帝说了你军功被私占一事，又言当年自己是女儿身又嫁了萧疏，若是男儿也合该封侯，如今如数奉还瑰宝，希望把这封侯的机会换给你。”王绎倾身，皱着眉头一面摇摇脑袋一面盯着曲棣非说：“可哪儿有收回奖赏的道理？但是皇帝同意了。”
“皇帝……同意了？”曲棣非不可置信，重复道：“早在景元六年的诚王蓄意造反被捕之前？”
“如今我才晓得，圜圜对你是什么都没说。”王绎“呿”了声，道：“做好事不留名，她娘教她的破道理，如今看来屁也没有。眼瞧着不做好事的受尽了好处。严家在这件事中起了多少作用他们心里最清楚，这些年通讯寥寥，怕也是为了试探。”
曲棣非呆滞似的肩膀一垮。
“阿勒锦蛮荒，又苦寒无比。”王绎重新靠回椅背，道：“最容易寒少年人的心。”
谢如愿看向白发苍苍的王绎，想起了萧奶奶说的话。
小黄狗已经睁不开眼了，在王绎怀里迷迷糊糊睡过去了，他捋着小黄狗身上的毛，道：“其实何止是你，我自己当年也曾因为军功之争参与了边镇起义，后来起义失败，上头说是被关押阿勒锦服苦役，其实只是等冬天来了将我们活活冻死了干净。于是我就和几个兄弟合谋出逃，做了流寇。”
谢如愿眼见王绎站了起来，抱着小黄狗朝着帐里面走去，边走边嘟囔：“我自己本来就没什么出息，现在反而不好说你什么了。算了，天晚了，老年人要睡觉了，我就在这儿凑合一晚，你们要讨论战局小声点。”
帐内烛火噼啪响了声，营帐里侧不多时便传出鼾声。
谢如愿拉开王绎坐过的椅子坐下，毫不留情地讽刺道：“曲侯爷，你悔不悔？被人骗了这么多年，最后还把恩人的儿子置于险地。”
曲棣非抬眼，语气明显带着火气：“谢如愿，你真的觉得就凭你们几个便能限制住我？我若铁了心要杀你，你还能坐在这儿？”
沈如水闻言立刻护在谢如愿身前：“我劝你不要轻举妄动，你以为那药是唬人的吗？”
曲棣非听后却向后靠去，也不知是不是夜色昏沉，竟然衬得他疲惫不堪，嘴里嗤笑一声，自顾自接着说：“我不过是看在王伯父的面子上。”
谢如愿也学他嗤笑一声：“那不好意思，老天有眼让我把王伯父请来了。”
“好了，不要吵了！”谢如愿一回头，发觉出声的竟是罗生，她额上挂着汗珠，一副硬撑着的模样，手则捂着腹部，那里的鲜血已经殷了出来，她的声音略带烦躁，道：“当务之急是弄明白为什么严家要曲棣非拖延作战时间的目的，以及怎么挽回现状。”
沈如水见状一把扶住罗生：“你这……怎么回事？”
“是我，一个月前我为做戏捅伤了她。”谢如愿赶忙上前，关切地问：“罗生，你怎么样？”
罗生白着脸：“刚才那几下，真扯着伤口了。”
沈如水皱眉，对谢如愿说：“那我先带她去治伤。”
两人缓慢地挪出营帐，一时间，帐内只剩下了谢如愿和曲棣非两人对峙着。
谢如愿重新坐到他对面：“所以呢？严家除了让你拖延攻打泊塞城的时间，还说了什么？有没有解释原因？”
“没有。”
谢如愿深吸一口气平复心情：“那你就没问问？”
曲棣非却抱臂道：“若按你所说他们真的居心叵测，那也不会告诉我真相。”
“……行，你说的也对。”谢如愿捏了捏睛明穴：“我需要看你和严家通信的所有内容，还要知道你们是如何通信、在哪里交接的。”
曲棣非默然半刻，道：“关于通信，他们主动联络我的时候，是用鹰隼传信以节省时间。只是营内不认除了我的金雕以外的鸟类……所以一旦发现都会射杀，而收到信后我都以金雕回信。但他们是在何处养鹰隼、放鹰隼的，我却不知道。”
谢如愿拧眉：“你怎么会不知道？”
“他们有训鹰师，说只要让金雕往燕山方向飞，它就知道自己何时落下。不过，我猜想，无非是用哨子、旗帜一类的东西吸引金雕降落。”
谢如愿咬唇，手一伸：“那信呢？”
曲棣非：“我都烧了。”
谢如愿一巴掌拍在自己脑门上，又深吸一口气，咬牙切齿道：“……那劳烦曲侯，能记得多少是多少，复述给我听一下吧。”