殷逐离站在喷泉畔，拈了一片被流水托至顶端的金叶子逗弄着热气袅袅的泉水，水晶帘被风撩起，敲找着包金小楼精致的屋檐。空灵的脚步声渐近，曲怀觞虽有疲色却仍是衣冠整齐的模样：“你的目的，现在可以讲了。”
殷逐离着了一身银朱色的衣袍，长发斜挽，紫色的丝带飘带随风轻扬：“何必敌视我？毕竟我们才是同一根绳上的蚱蜢，二哥。”她正视他，神色郑重，“殷家现在富甲天下，但再过不出五年，待大荥休养生息之后，皇室又岂会容忍一个商贾之家荣耀显赫？曲家现在权倾朝野，可是他年袭侯爵之位的，也不过只是长子，到时候……你有什么呢？”
曲怀觞一怔，立时便现了怒色：“我们父子兄弟的关系，又岂是你能挑拨的？”
他愤愤欲行离去，良久却见殷逐离并无阻拦之势，不由又回头看她。她将手中金叶子抛到水里，笑若春花：“曲二公子，男儿有野心有抱负，并不可耻，你为何又不愿承认呢？”
曲怀觞脚步几顿，殷逐离伸手入水，握了一把金沙：“我并非撺掇你，只是命悬于刀下，不得不为之而已。这点你心中明白，不用我多说。二哥，论才干，论武艺，你不输曲流觞分毫，所输的不过是晚了他一两年的年岁而已。于是从此就要此此屈居他人之下，你甘心吗？”
见他沉吟不语，殷逐离笑意更盛：“如今你能带兵，我有钱财，而军中多有曲将军旧部，倘妥善应用，他年改换了天子……”曲怀觞一怔，她仍是云淡风轻地道，“我们九爷的性子，你是知道的。倘若皇位上换了他，皇后换成殷某……二哥，逐离是个妇道人家，何况只识经商，对从政无兴趣。作为逐离的兄长，你说到时候这天下谁说了算呢？”
曲怀觞察觉自己竟然在微微发抖，他已不能掩饰自己的震惊：“你……”
殷逐离笑着将手按在他的肩头：“兄长，九爷毕竟也是姓沈的，他又如何能信得过？到时候你若废帝自立，天下改姓曲，逐离也可以做个长公主……兄长，你说我是帮他还是帮你呢？出将入相的荣耀，抑或这万里河山，比之寄居他人篱下，庸碌一世的蝇营狗苟，哪一个更有吸引力一些？”
四目相对，曲怀觞已然一身冷汗：“父亲不可能同意的。”
殷逐离拍拍他的肩：“你先想一想，我不和没有胆量的人合作。待他日你想通了，若当真有这份雄心壮志，再来找我。不过事不宜迟曲二公子，殷家灭顶之灾只怕已是不远，若是兄长同逐离亦非同道中人，逐离只好冒险试试曲大公子的意向了。”
曲怀觞还待再言，殷逐离抬手打断他的话，轻声道：“送客。”
红装丽人上得前来，他亦不好再言。
出了广陵止息，天色仍早。殷逐离在后院转了转，不小心便转到张青的住处，他同小何一个屋子，倒是不见异样。夜间的广陵阁栀子花香气馥郁，她自在间中练剑，只待沈庭蛟起床。
而这一日，沈庭遥大发雷廷——他接到密报，昨夜曲二公子夜宿广陵阁，且同殷逐离几番密谈。御书房里的东西摔了一地，半晌他终于沉声道：“告诉小庄子，加紧监视福禄王府里的动静，事无大小尽皆回报。”
黄公公应下后，他忽又问：“曲福那边，有无消息传来？”
黄公公诚惶诚恐：“曲福回报一切正常。”
沈庭遥一脚将镂空的香炉踹翻在地，冷声道：“下去吧。”
沈庭蛟起床，仍是小何替他穿戴整齐，殷逐离同他用完早餐，欲往天衣坊各铺面走走，着小何与张青一道将他送回福禄王府。昨夜一番“劳顿”，他精神不济，也无心乱逛，只想着回府补眠。
张青同小何自是小心翼翼地伺候，不敢大意。
小何，自小跟在沈庭蛟身边的长随，姓何，单名一个庄字。
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