夜色渐深，不知何时淅淅沥沥下起了雨。山林掩映间的明光院笼上了一层淡淡的雾，点点昏黄的灯火湿漉漉晕染开来，令重重屋宇有如海市蜃楼，飘飘渺渺地看不真切。
与主殿雾霭相隔的僻角处，有一座内外皆以竹材搭建的清幽小院。三面竹墙，一面挨着山壁，壁上一处深幽的洞口，正是隔世堂入口处。院中简简单单几间竹舍，乃是供侍奉洞内修行者的弟子居住。卫昭独立檐下，披着发，赤着足，只穿一件薄薄的青色单衣，阵风吹得袖摆摇荡，并不似能抵御秋寒。他却似心情颇好，神色恬和，目光淡远，低低地似在哼着什么曲调。听得一串脚步走进，并不回头，说道：“迟了。”
宣平一阵紧张，低着头连连道罪，待见他似乎无意追究，才暗松一口气，说道：“大人，外头情形着实有些不好。”
卫昭微微一笑，将手伸出檐下拨弄着雨丝，说道：“不好便对了。我与皇上骤然离朝，若外头好好的，那才真是笑话。”
宣平喏喏应了一声，又道：“大人不在，城里自然是乱成一团，只是咱们的人虽事前得过指令，可眼下没个主心骨，到底心慌，皇上又是和大人一块儿不见得，台面上不大站得住，挡不住临风公主步步紧逼。如今朝中就数她最大，她趁着这个空档，可大有做起主来的意思。”
卫昭不屑地轻哼一声，说道：“她也不过赶着这几日过过做主的瘾，她是无根之水，徒有些虚名罢了，待正主进了城，还能有她什么事。”
宣平微微皱眉，上前半步道：“临风公主固然不值一提，只是眼下到了紧要关口，大人也莫要掉以轻心。公主可是着紧得很，全力以赴。小屏山已被围死了，用了她自己的五千禁卫，全是心腹，连条缝都没有，咱们上上下下递消息都大费周折，所以今日才来迟了。城门同几处要紧衙署咱们同他们正绷得厉害，虽还在磨牙，尚未见血，可只怕也快了。”
卫昭嘴角一勾，眉眼似覆着一层冰霜，冷冷笑道：“她有时倒也下几步好棋，紧要时候到底还是女流习气，露了这等空档给她竟还不敢打？好，她怕什么我便偏给她什么，传令让下面明日破晓动手，杀她个措手不及！”
宣平一讶，怔了怔，说道：“这、这……大人，是否不妥？城中情势虽是我们占有，可他们也不弱，若硬碰起来，必是杀敌一千自伤八百。若能一战而定，那就算死光了也没什么，可、可永安外头还有各路兵马，东面有容王的兵，西北有临风公主的连山大营，咱们手里总也得留点底子才好周旋，我看不如等秋将军的人马到了，城里这点小乱子自然不在话下。”
卫昭蓦然回头扫向他，目光冷厉，沉声道：“秋将军为何会助我？她若进城，正是咱们倒霉的时候，哪儿来的不在话下！”
宣平一惊，忙连声道：“小人失言，小人失言。”心中却有些回过味来，抬眼觑了觑他脸色，小心翼翼地问道，“大人……莫不是要给秋将军铺路？”
卫昭半晌不语。宣平知道猜中，心中愈发讶异，愣了片刻，说道：“大人对秋将军，究竟……”
卫昭抬手打断，说道：“你只需记得，唯有她得势，我们方有出路。”
“这个自然。”宣平连连点头，眉头却不展，“只是、只是大人下如此血本，这、这……恕小人斗胆说一句，岂非本末倒置，为了助她倒连身家都搭进去了。万一将来秋将军翻脸……要不小人设法安排安排，让邹大人何大人他们几个进来一下，同大人商议商议？”
卫昭转过身来，似笑非笑地望着他，轻飘飘道：“宣平，你倒是出息了，我的决定也来指手画脚？”
宣平知他并非当真生气，倒也不惧，讨好地笑道：“大人自有神机妙算，只是我等心思愚鲁，难以揣摩，难免瞎替大人紧张，也是着紧大人安危。”
卫昭不置可否，淡淡道：“总之你记着，今后跟着秋将军，才有你的前程。”
宣平心下一凛，立刻道：“小人这辈子只跟着大人。”
“只跟着我？”卫昭回头觑着他，说道，“若一辈子跟着我，你在琅州的宅田，观远的马行，亭阳的茶山还有各地二十来家赌坊都由谁享用去？”
宣平面色一变，慌忙跪下，额上已渗出汗来，颤声道：“大人，大人明鉴，小人只是、只是……”
卫昭嗤笑一声，摆摆手道：“行了，天下财货十分，我卫昭至少占其一二，你这点小打小闹，还入不了我眼。”
宣平松了口气，抹着汗站起来，低着头道：“谢大人宽待，小人一定收敛，一定收敛。”
“是要收敛。”卫昭点头，“你们在下头如何贪敛，我从不在乎。只是若想在秋将军手底讨生活，便趁早好自为之。”
宣平听着越发不对，有些心慌地笑道：“秋将军就算做了皇帝，总也少不了要倚仗大人。小人定会谨慎收敛，不给大人惹麻烦。”
卫昭轻轻一笑，忽一甩袖走入雨中，说道：“此役之后，天下便再无卫昭了。”
宣平一惊，忙跟着奔出廊下，急道：“大人说哪里话，我瞧秋将军对大人甚好，不会过河拆桥。”
“她自是不会。”卫昭随意踱着步，看来一派轻松，“只是翻云覆雨这么多年，我也腻得很了，趁这机会正好抽身，寻处合意地方舒舒服服过上几年。听说你琅州那座临海石堡很是不错，我若问你讨，你可舍得？”
“自然，自然。”宣平连忙点头，忽地心下一动，恍然大悟道，“大人要我准备的无相死士和假灵枢，莫非就是为此？”
卫昭微微一笑，回头盯着他道：“这些话你记在心里便是，不能往外透一个字。”
宣平心下一阵翻涌，也不知是喜是悲，怔了片刻，见卫昭仍盯着他，忙郑重应下，嗫嚅道：“大人有心归隐，这……也好，也好，小人定仍是随侍左右。只是，”他下意识地左右瞟瞟，压低声音道，“大人若想金蝉脱壳，留在这明光院中是否不妥？此处固然旁人不敢进，可到底也不是咱们自己地盘，谁能存着好心呢？好比这院子，那裘之德虽说是单独拨给大人绝无外人打扰，可外头分明有人日夜盯着，说是保护大人安全，可焉知不是派来偷听的入微士。”
“这个只管放心。”卫昭道，“明光院主修自在，兼及风系，并无入微士，我早已查证。裘之德不过怕我乱跑，见了不该见的人说了不该说的话，只管由他去，不必理睬。”
宣平皱眉道：“纵然没有入微士，外头这许多枢士皆不是自己人，大人届时如何脱得出身去？”
卫昭向隔世堂黑幽幽的洞口扫去，说道：“这个我自有安排。”
宣平又道：“还有一个消息要知会大人，听说方家宗主方朔望如今在容王军中，正跟着来永安。”
“哦？方朔望”卫昭微微挑眉，冷笑道，“江一望真是等不及了，拉来一个上三翕，不就为同神子唱对台。且由他唱去，待他入了永安，世上可还有神子都尚未可知。”
宣平心下一跳，低声道：“大人要……这……若是神子出事，大人身在明光院，如何自保？”
“我要动手，自然是等出了明光院后。”卫昭道，“只要秋将军来得及时，咱们有的是做手脚的余地。”
宣平担忧地问道：“若秋将军来得不及时呢？”
卫昭忽停下脚步，眼中闪过一丝光芒，嘴角勾出一抹冰冷的笑意，低声道：“那便是天意了。”
宣平看着他面上神情，一如以往每临大事时一般兴奋而狂热，带着丝近乎残酷的快意，一时也觉心绪激昂，霍地跪下，朗声道：“天意必在大人！”
自卫昭与江栾忽失踪影之后，朝中只说皇上携卫昭入明光院祈福，令众人各在衙署办公，暂歇朝会。虽人人皆对一触即发的局势心知肚明，却也无人愿意出面打破表面上的平静。城内几路人马也皆按兵不动，虽说一队队铁甲兵士在街上城头穿梭得越来越频繁，风中倒也尚未嗅着血腥气。
江染却不敢有丝毫懈怠，冒着雨挨家走访了几名职位紧要而立场暧昧的大员，回到小屏山下临时搭建的大营中时天已黑沉沉一片。她胡乱用了些饭，正唤了楚颉来议事，外头忽有人禀报道：“殿下，明光院司律裘之德求见。”
江染与楚颉对视一眼，皆觉讶异。楚颉低声道：“裘之德此人我听定楚说过，面相忠厚和善，实则很有几分奸狡，见风使舵，又贪小利，这会儿找来不知是想自咱们处得些利，还是已自卫昭处得了利。”
江染微微讶道：“永安都说裘之德为人刚正，惩恶扬善，将明光院风气整肃极正，又常有义举，声名甚好，倒比司院简居通更有人望，原来外间还有这等评判。他此时来访必有要事，且先见了再说。”说着命人领他进来。
裘之德是尘外之身，见了江染也并不跪拜，只欠了欠身道：“见过公主殿下。”抬头望向楚颉，并不认识，便问，“不知这位大人如何称呼？”
江染也站起来欠一欠身道：“裘司律有礼，这位是楚颉楚大人。”
裘之德微微一惊，先笑呵呵地同他见了礼，又有些尴尬地低了低头，面带难色地说道：“我今日冒昧前来，是有要事禀告公主殿下，不知可否……”说着向楚颉抱歉地瞟了一眼。
楚颉不好强留，正欲起身告辞，江染却道：“无妨，楚大人不是外人，裘司律有话但说。”
裘之德怔了怔，双眼在他两人身上逡巡片刻，迟疑着说道：“这……楚大人请恕我无礼，我要说的话与容王不无关联，大人在场，恐怕多有不便。”
江染又抢在楚颉之前笑道：“既与容王有关，楚大人更无需回避。”
楚颉也道：“听裘司律口气，似乎听到了些不好的消息。王爷行得正做得正，裘司律有话不妨摊开来直说，若有什么误会，也好当面解释清楚。”
裘之德本就不过受卫昭胁迫，来得心不甘情不愿，便也不费心周旋，装作为难地挠了挠头，无奈叹道：“既如此，那我便直说了。按说枢教不涉政，只是此事实在关系重大，稍有闪失，恐至生灵涂炭，我左思右想，还是来知会殿下一声。”又肃容望向楚颉道，“此行是我独自决定，瞒着院内众人，连简司院也并不知晓，若有得罪，一切罪责由我一力承担，还望王爷不要牵连他人。”
楚颉见他神色郑重，当真是一副大义凛然之相，几乎怀疑起方定楚的说法，却到底存着几分戒备，面上仍是一派轻松之态，摇头朗笑道：“裘司律看来误会得不轻，你只管放心，王爷并非量小之人，不管多得罪人的话，且先说来听听。”
裘之德勉强点了点头，上前一步，压低了声音道：“殿下，据我所见，神子殿下并非自愿上山，而是受卫昭卫大人哄诱。上山后便留于室内，每日只与卫大人相见，旁人连靠近亦是不可。我总觉不妥，昨夜潜进他们所居院内查探，却正撞见卫大人令神子殿下抄写一份文书。殿下不愿，与他争执，我一听之下，才知卫大人竟在逼迫殿下写退位诏书，并要传位给……”他朝楚颉一望，接着道，“传位给容王。”