三人皆是一怔。江染眉梢一挑，旋即轻笑道：“瞧，可不就来了？”
江栾与卫昭对视一眼，忙唤人进来。门开处，进来的却是一名左眼蒙着黑罩的年轻男子。他上到堂前单膝跪下，朗声道：“末将许暮归，奉李将军之命……”
“免礼免礼！”江栾不耐地挥手唤他起来，急声道，“快说快说，可是有往事下落？”
许暮归听他叫得亲昵，倒是一愣，一时竟反应不过来。只这一怔间，江栾已是憋得脸都红了，催问得一声紧过一声。许暮归不由地无端端紧张起来，一时也忘了李烬之吩咐，慌忙答道：“秋将军安好，请皇上放心。”
江栾与卫昭闻言皆重重坐回椅内，相视一笑，连带着堂下众臣也齐齐暗舒一口气，一时屋内一片吐息声。
江染也暗自放心，笑道：“这便好了，扶风妹妹这一现身，可就免了苍生一劫。是了，李将军可曾交待几时能带她过来？这一场喜酒，天下可已等了好久。”
许暮归听她发问，这才猛地省起，忙又跪下道：“李将军有话，要单独带给卫大人。”
江栾当即起身，一挥手道：“都听见了？还不退下！”
众大臣早已身心俱疲，匆匆辞过便忙不迭地走了。偌大的屋内便只剩下四人。江栾抬抬手，示意许暮归说话。他却抿着唇，面带难色地望着江栾与江染不出声。
江栾一怔，旋即声调一冷，叱道：“怎么，连朕都不能听？”
许暮归答是也不是，答不是也不是，喏喏地不敢应声。
江栾面色一变，正待发作，江染却轻笑着上前拦道：“皇兄息怒。李将军想必只吩咐了禀报卫大人，并未料到皇兄也会在场，一时失了周全。这位公子不过听人差遣，终于职事，咱们也别为难了他。”
卫昭也忙上前道：“不错，皇上且容臣同他单独一谈，事后自当如实禀报。”
江栾虽仍不满，可听他两人都这么说，到底也不愿拂逆，闷闷地一甩袖，便与江染一同离去。
卫昭未待两人走远，便急不可耐地低声问道：“好了，李将军有什么话说？”
“李将军说，秋将军人虽无恙，但暂时不会回容府，也无法来永安完婚。其中缘由牵涉颇深，请卫大人先不要声张追究，李将军稍后觅得机会，当亲自来向卫大人解释。”许暮归微微一顿，飞快地抬眼一扫，接着道，“另外李将军还交待，今后或许颇有劳烦大人之处，叫我暂且留下听大人吩咐。”
卫昭先听得又不能完婚，且连个像样的理由也无，正欲发怒，待听得后半句，心下却陡地一动，眼中精光一闪，沉声问道：“就这两句，还有什么交待？”
“有。”许暮归自怀中取出一封书信递过。
卫昭反复查验过火漆未损，方拆开油纸信封，见信中只有一行字，写着“《九洲方舆志》永宁九年刻本卷三”。卫昭一眼瞥过，心头一震，更证实了先前的想法。这看似全无意义的一个书名，却是朝中通行的一种书信加密方式。事先选定一书作为符底，待有密信寄到，依其字数及行列数至符底中寻得相应文字，计其笔画可得一组数字，此组数字便为解码密匙，凭这密匙将密信中的文字依规律替换，方可解读信中内容。依此法加密的书信，纵被旁人截得，若不知符底为何，也终与天书无异。
卫昭望着书信出神地沉思半晌，忽问道：“你来此之事，容王事先是否知情？”
许暮归微微一怔，如实答道：“不知。”
卫昭点点头，心下已有定论。李烬之绕开江一望安排专人留在他处，又专门指定符底，显然是预备今后私下同他秘密联络。加上秋往事突如其来的失踪和不能回府的怪异举动，再联系先前江一望有功不赏的传言，那语焉不详的所谓“牵涉颇深”指的是什么，实在已是呼之欲出。卫昭也是权场上历练多年的人，见李烬之这一番安排，便已明白李江二人间有了矛盾。想到秋往事此番“失踪”或许便是江一望存心安排，顿时怒火冲顶，猛地扯碎信纸，咬牙切齿道：“好，好得很！我的人也敢动。那便好好瞧瞧，到底谁说了算！”
许暮归见他忽然神色阴狠，满身戾气，心中不免一惊，正自七上八下，又见他来回踱了一阵，陡然停步，用力一挥手道：“你这便起程，回去告诉李将军，就说他的意思我明白了，让他只管放心，我自与他同路。”
许暮归欠身应下，见他阴沉着脸不再说话，不敢打扰，当下告退一声，便即出门。门外自有侍卫引他出宫。他一路闷头跟随，思虑渺渺地出着神，行了半晌忽然觉得不妥，一抬头，才见四处环境陌生，根本不是来时所走之路，而周围花木繁茂，园林掩映，屋宇精致而规模略小，一眼看去竟似已入寝宫范围。
许暮归陡然一惊，顿时停步。身后立刻有两名侍卫逼上来，低声道：“公子不必惊慌，是临风公主有请。”
许暮归一怔，见身后数名侍卫皆是手按剑柄，情知由不得自己，只得暗叹一声，打点精神随他们一路行去。
到得临风公主所居的崇明宫内，许暮归被侍卫引着进了东南角处的一间小厅。厅内只有江染一人，静静坐在桌前出神，似已等了许久。许暮归上前见过礼，暗吸一口气，绷紧着声音问道：“不知公主传召有何吩咐？”
“自然是有话想问。”江染见他面色一紧，轻声一笑，挥挥手道，“你放心，不会问你不能说的。”
许暮归将信将疑地瞟她一眼，低头道：“公主言重，在下知无不言。”
江染无所谓地勾勾嘴角，问道：“听说你本是显将，新近才降了容府，其后一直便在井天跟着扶风妹妹？”
许暮归听她这么快竟已摸清了自己底细，不免一惊，更不知她打的什么算盘，也只得先如实承认。
江染又问：“既如此，你同李将军当接触不深，他为何派你做特使？”
许暮归一怔，摇头道：“将军想必自有思量，在下也是不知。”
江染若有所思地点点头，接着问：“李将军既是要你单独带话给卫大人，便不曾叫你避人耳目么？你何以便在群臣在场时求见？”
许暮归听她越问越是古怪，颇觉莫名，想了想答道：“李将军只要我尽速禀报卫大人，不可耽搁，并不曾交待要避人耳目。”
江染眼神一动，似是得了答案，满意地微微一笑，一拍手，便有一名侍女端着一个托盘走到许暮归身前，盘内盛着两锭银两。江染抬手一指道：“公子远来辛苦，这些拿去打点酒喝，卫大人处想必还有吩咐，我便不多耽搁公子。”
许暮归一头雾水，也不便相问，只得领了赏便自告退。
江染默默靠在椅背上，低头沉思良久，忽抬起头来命人张罗了纸笔，洋洋洒洒连写数页，亲自以火漆封好，唤过一名贴身侍卫道：“你去一趟秦夏，把这信交给容王。”
时节已入盛暑，虽时不时下场雷雨，毕竟也一日日热了起来，虽已入夜，仍是觅不着一丝风，声声蝉噪，惹得人心烦意乱。秋往事百无聊赖地趴在凉席上呆呆出神。她们带着楚颃一路停停走走，凭着季有瑕“天姓阁”的招牌畅通无阻，未遇到半点盘查，昨日已顺顺当当地过了穗河，来到显境内的高沧城。该如何处理楚颃，近日内便不得不下个决断了。
正自神思渺渺，忽听外头敲门声紧。秋往事唤了声“进来”，一面起身，一面门闩已不待人手自行撤开。
季有瑕抱着一大叠书册风风火火地跑进来，“砰”地往桌上一扔，自怀中摸出一份信件兴奋地摇晃着道：“往事你快看，五哥的回信到了。”
秋往事精神一振，跳下床展信一看，却见黑纸白字，竟是词不成词，句不成句，一排排皆是全不相干的文字，读不出半点意义。秋往事一怔，问道：“密文？”
季有瑕自那大叠书册中抽出一本，递给她道：“来我这儿的信一向都用密文，这是符底，你可知道解法？”
秋往事接过那书册一看，却是一份琴谱，不由笑道：“这符底倒是现成。五哥教过我解法，倒是从不曾用过，试试吧。”
季有瑕趴着桌沿坐下，赧然笑道：“有劳了。我的入微法就那可怜巴巴的七品，虽能摸出字来，到底费时费神，一整晚也未必解得完。平日我最烦的就是这个，现在你在就好了。”
秋往事倒是兴趣盎然，兴冲冲地摊开纸笔，先数明了密信共是三十四字四列九行，便将琴谱翻至三十四页，寻得第四行第九字与第九行第四字，数明笔画，得了密匙，再对着密信，至季有瑕搬来的《崇兴字典》中一一寻着对应文字，片刻已誊了一份文稿出来。一读之下却不由一怔，讶然道：“五哥让你把人送到朝廷去。”
季有瑕一愣，问道：“朝廷？与朝廷何干，做什么送去那里？”
秋往事皱眉思忖半晌，喃喃道：“怎么会送去朝廷，他不怕三哥对卫昭泄了底？”