到了驿站, 那小孩被洗干凈了送过来。
驿站在的地方有些荒，周围半家铺子也没。寻不到铺子，同行的人中又没有人是如此小的身形, 最后只能寻了一套侍卫的衣服让人改小。
那小孩穿了, 不出意料还是长了一截, 但是也算勉强能够穿了。
清荷看着换下来的那身破烂, 心疼地摸了摸这孩子的头。
“来，随我去见公主。”
清荷自然不会主动带他去见公主，如今这番，也是公主安排下来的。她虽然不明白公主是何心思, 但是遵守公主的命令，是她从很久以前就学会的事情。
待到将小孩送进去，清荷不乏担忧地关上门。
公主如今身体不好, 如今又多了一件操心事。她轻轻地嘆口气，认命地守在门前。
屋内。
在清荷面前，那小孩总是怯生生的一副可怜样, 但到了楚映枝面前，那副可怜样半分都没有了。他清澈着一双眼，露出了原先臟污之下清隽的脸。
这个年纪的小男孩还未长开, 但是皮相确是不错。
楚映枝轻笑着，示意他上些。
小孩没了昨日的拘束，向楚映枝的方向去。约莫还有四五步时，他恭敬地跪下。
楚映枝弯了眼眸：“可有名字？”
小孩沈默地摇摇头：“回公主，如今没有了。”
“别跪了，上前些来。”
小孩听话地起身, 上前两步。
她轻笑着递过手中的一块玉：“那你以后就叫阿澄吧，随我姓, 我姓楚，此后你便是楚澄了，可好？”
小孩微微抬起眸，细碎的光散在他的眼眸中，恍若溪流融化了冰面，缓缓透出生机。
那是一种楚映枝很熟悉的期盼，这到底还是个孩子，哪怕他昨日装的再漠然，如今手紧紧攥着玉佩的样子也透露了太多。
“对了，以后别唤我公主了。”
楚澄眸中带了些不解，但是他没问出声。无论是“楚澄”这个名字，还是手中这块玉佩，还是面前这个人，一切都转变的都太快了。
他看见面前的公主柔着眼，俯身轻轻揉着他的头，轻笑着说道：“既然随了我的姓，以后唤我阿姐吧。”
他微微楞住，不知道为何会有人如此温柔。
他只是唤了她一声“姐姐”，她便将他拉出泥潭，赐他新生。
他记得他轻声唤了那一句。
“阿姐。”
他不知道这一声“阿姐”意味着什么，也不知道此后他将要面对如何截然不同的人生。
但是，心中好像有一个声音在说。
此后，他在这世间，便不是孤身一人了么？
他的手指摩挲着那块玉佩，摸到背面精心雕刻着两个字。
楚澄--他的名字。
看着他发楞的模样，楚映枝轻轻笑笑，那玉佩是她昨晚雕刻的。时间有些紧，雕刻得不算精细。待闲暇些了，她再为他细细雕琢一方。
如若相遇讲究天时地利人和，楚澄便是都占了。
恰好有那样一双眼。
恰好有那样一副布满鞭痕的身体。
恰好出现在她需要这么一个人的时候。
她信这世间的缘，待这孩子好一些，于她而言不过举手之劳。
或许那时的谢嗣初，跪在雪地外的谢嗣初，透过门缝看着娘亲一点点在雪中冰冷的谢嗣初。
她的小公子。
十二岁时，也只是需要，需要一点，对如今的他们而言，微不足道的帮助。
直到知道从前的一切时，那些真相被血淋淋地拨开摆放在她眼前时，楚映枝才真正知道，谢嗣初究竟为她，放弃了什么。
淮安。
除了遇见楚澄耽搁了进程，一路上都顺利的很。
这是楚映枝第三次来淮安。
不知为何，她觉得没有从前热闹了。
水患的问题并不严重，原本就是她暗中下令让人向上严重了报，如今局势远在可控制范围之内。更何况此次一同前来的还有沈桓，当了几年的淮安提督，对淮安的情况再了解不过了。
她虽然要做许多事情，但是水患的事情，倒是半点不用她担心。
沈桓主要处理水患的事情，墨沈带着官兵去各处巡查情况。
就连阿澄，也整日被她为他找的老师围住。
这番下来，她竟是最闲暇的一个。
人闲了，就得找些事情做。
正这样想着，前方便出现了一抹深蓝色的人影。
是阿澄。
“阿澄，今日的功课可学完了？”楚映枝撑着脸，看着为她送来膳食的阿澄。
这些事情原不用他做，但是他既然爱做，那便让他做吧。
“回阿姐，做完了。”
这些日子阿姐为他请来了许多老师，教导他各方面的功课。今日将老师布置的事情都做完了，他才来寻阿姐的。
楚映枝轻轻点点头，那些老师每日都有与她汇报，个个都在嘆阿澄天资聪颖，有治世之才。
她一边满意地扬起唇，一边想着这些人为了恭维，可真是什么都敢说。
她抬起眸：“那阿澄下午便不去学堂了，晚些时候随阿姐去一个地方吧。”
楚澄点头，坐下来陪她用膳。
阿姐在他面前，总是眸中含着笑意，但他看得出来，阿姐并不开心。
只是除了听话些，努力些，让那些老师在阿姐面前多夸奖他一些，他也做不了什么。
“阿姐，我们不带上清荷吗？”楚澄看着走大门却蹑手蹑脚的阿姐，淡声提醒道。
他自然不是想要阿姐带上清荷，只是想要提醒阿姐，清荷一早便被她派出去了，此时大摇大摆出府也没事，实在不必蹑手蹑脚。
当然，就算清荷在，大摇大摆出府也没事。
楚映枝摸摸鼻子，明白了楚澄话中所指。
她轻轻“哼”一声，向前走去。
楚澄有些无奈地笑笑，倒也难得见阿姐如此模样。这倒是教他知道，此番去的地方，定是特殊之地了。
的确是，特殊之地。
楚映枝看着面前紧闭的门，不过两月，门上已经有了蛛网。明明下了这些日子的雨，却是连这门上的蛛网都下不掉。
她突然有些不敢推开门。
那片葡萄蔓如何了？
想也不想，不过两月，如今还是寒冬，景象定还是和她离开时一样的。
但她却害怕推开那门。
这些日子雨下的多，那新栽的葡萄蔓也应该淹死了吧。
几株葡萄蔓罢了，楚映枝不知道自己在犹豫什么。
无论葡萄蔓活着，死了，或者半死不活，于她而言，又有什么影响？
......
葡萄蔓，又不是谢嗣初。
她说的是葡萄蔓，又不是说的谢嗣初。
她的手微微颤抖，轻轻地向前去，且在要触碰到那一刻，戛然停止。
她怔了一刻，突然眼泪就从眸中落下。
她意识不到自己哭了，如若意识到了，也只是会沈默地敛去面上不合时宜的情绪。
在那日之后，在这扇门前，她对谢嗣初所有的爱与憎，哪怕只是流露分毫，都显得那么地不合时宜。
她不知道为何她会走到这一步。
是她还不够狠心吗？
那她就该...狠心一些吧。
比如，此时狠心地离去。
她转过身子，轻轻地低下头。
回想起她离开京城那日，安公公暗中来到她的宫殿，对她说的那些话。
其实也没说什么，只是说了一些往事。
有关，谢嗣初的往事。
在安公公尽量“轻描淡写”的一句句话中，她终于明白了，为何儿时清风明月的小公子，会变成如今的谢嗣初。
因为有人用锁|链和鞭|笞一点点剥开他的皮|肉，将光从他骨子裏拆出来，不顾他的痛不欲生，不顾他的撕心裂肺。
那人将他踹入黑暗的深渊之中，要他崩溃，要他绝望，要他坏掉。
那裏没有月光，没有清风，只有难以抵抗的侵蚀与渗入骨髓的黑暗。