老羊倌等众人上山寻找千岁蝙蝠时，途中遇到过一只体积惊人的猛兽——棺材兽。
小说中对棺材兽的描写是从两只眼睛开始，通红的眼珠红芒闪烁，一眨一眨的，忽明忽暗，颇像夜空中的两盏灯笼。在巨兽的前额正中生着一只黑色的弯角，像是牛犄角一样，半月弧形，只不过是从前额弯向脑后。
它体形巨大臃肿，就跟把三头牛捆在一起差不多。怪就怪在身体竟然是方方正正的，四肢粗短，像是四根矮柱子一样支撑着庞大的身躯。远远望去，感觉像是口棺材，奔着老羊倌和周伍的方向晃晃悠悠地走了过来。
这家伙看着外形笨重有些发蠢，但是一跑起来竟然也是四蹄生风，风驰电掣，速度实在不能与它的体形相联系。巨兽一路横冲直撞，锐不可当，就连磨盘大小的石头在它的冲撞之下，也顷刻化为齑粉。它弯都不拐，一条直线奔着老羊倌他们冲了过来。
这种体形硕大，四四方方，犹如棺材状的猛兽，让很多人以为是作者凭空想像，信口开河的。其实则不然，这种猛兽还真有个出处，当然不是在文学作品里，而是现实中。
棺材兽是湖北省神农架地区传说的一种怪兽。《神农架报》称棺材兽是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的，是一种“长方形怪兽，头大、颈短，尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得树枝劈里巴拉地脆断，四蹄带起的石头轰隆隆地滚动”。