红颜多薄命，在纪宁看到柳如是弹奏琴曲之时，他心中不禁想到了另一个时空的柳如是，红颜可以让男人为之倾倒为之疯狂，如今已有一个张临武，将来未必不会出现第二个。
柳如是的弹唱仍在继续中，在场之人皆都为止倾倒，要说这么多人中，最不专心听弹奏的只有两个人，一个是纳兰吹雪，另一人便是纪宁。
纪宁一直在观察纳兰吹雪，想知道她要做什么。
一曲既罢，在余音绕梁之中，众人皆都沉醉于其中，久久没人打破这静谧的氛围，但纳兰吹雪已转身往天香楼门口的方向去。纪宁的目光一直在追随她，一直到唐解、韩玉等人鼓掌叫好，纳兰吹雪的身影也终于消失在天香楼门口之后，他才回过神来，与旁人一样随便拍了两下手。
纪宁心想：“她跟柳如是，应是不认得吧？或许她前来天香楼，是为监视我？”
带着不解，纪宁被韩玉拉了一把，道：“纪兄，还以为你不会对柳小姐的琴曲歌喉感兴趣，看你之前都快失魂，想必也是对柳小姐流连忘返吧？哈哈！”
唐解笑道：“窈窕淑女君子好逑，纪兄品学兼优，又是风流倜傥人中翘楚，自然会青睐佳人。来，我们先回雅阁自行饮过，稍候柳小姐会回房整理过衣装，亲自来为诸位敬酒。”
“哦？那我们还是别杵在此处，回去边畅饮畅谈，边等候的好。”在谢泰等人的招呼下，一行十几人回到了五楼的宴客厅内。
纪宁坐下来，一直在想纳兰吹雪的事情，不知觉之间，周围的一众当届考生便已经谈及了此次乡试的题目，还对三篇四书文的难易程度做出了评断。
“……这三篇四书文中，最难当属第三篇，乃是截搭，其次为第二题，最易乃是第一题。诸位以为何？”谢泰作为廪生，在历年的岁考和科试中挥都很优异，他也被认为是这次乡试解元的大，他的话也得到了其他人的赞同，在场之人纷纷点头。
众举子和应考生员，他们谈论三篇四书文，除了因为四书文一向是乡试录取的最高评断标准，也是因各人的五经本经、题目各不相同，难以从一两篇文章中去判断别人的文章作的好坏。而四书文，整个金陵乡试的考生题目都一样，可比性更高。
唐解叹道：“在下也阅览过本届乡试的四书文考题，不得不说，较往常年的题目要更难一些，听说本届乡试中一位主考，便是致仕礼部侍郎苏梅扬苏老先生，果然是方家的出题水准！”
“嗯。”在场之人又是点头。
唐解最后看着纪宁，道：“纪兄以为？”
被众人凝视，纪宁这才回过神来。
在纪宁看来，这次乡试的题目拿出来跟往常年的题目作比，的确是难了一点，但要说题目是“方家水准”，他却不以为然。他反倒觉得这次的乡试题目水准很差，甚至有要乱来的意思，先不论四书文第三题和时务策“主少国疑”题目犯忌，单说别人都以为很简单的第一题“天丧予”，就是一道迷惑性很强的题目。
在乡试中，虽然未必要出中规中矩的题目，但上来便是偏题和怪题，考生考完之后仍旧以为自己议颜回之死议的正确，懵然未知背后所议的应是仁礼治国。如果是在会试中出了这种题目，可以理解为是要选拔绝顶人才，毕竟参加会试的是数千举人，但在乡试这种测试生员学问的考试中，作为一个方家大儒，这么欺负后生学子，分明以大欺小。