“倘若流言，为真呢？”
郑牧轻飘飘的一句，让刘备和张飞再次怔住。
在曹营外诈唬曹操的时候，刘备就曾猜测过流言可能不是虚构的。
然而亲耳听到郑牧如此说，刘备的心中依旧是惊愕的。
郑牧是如何比曹操提前得到情报，曹操又为何没能觉察到兖州的内患，类似种种问题，刘备并未想明白。
张飞更是心急口快，出言反问：“郑县尉，这流言怎么可能是真的？这兖州的内患，难道郑县尉比曹操知道的还多？郑县尉，你别诳俺！”
郑牧儒雅而笑，磁性的嗓音将每一个字都吐词非常清晰：“张主簿，流言是牧安排的，是真是假，牧自然是最清楚的。”
“兖州不同于徐州，自诸雄讨董时，兖州五郡三国，就已经是豪雄并立，郡与郡之间，郡与国之间，国与国之间，乃至于郡国与州刺史之间，皆有恩怨纠葛。”
“故而先有兖州刺史刘岱杀东郡太守乔瑁；后有青州三十万黄巾寇略兖州，兖州刺史刘岱孤立无援亡于黄巾之手，任城相郑遂亦被青州黄巾攻杀。”
“济北相鲍信与州吏万潜前往东郡迎曹操出任兖州牧，鲍信又于征讨黄巾之战中阵亡。”
“曹操接管东平、济北和任城三国后，兖州尚有陈留张邈、济阴袁叙、山阳袁逸、泰山应劭，名义上听命于曹操，实际上依旧是各自为政。”