“你在说什么胡话啊！”立刻有人叫起来，得到贝尔纳德阴狠一瞥后声音马上又压低了，“谁都知道，被那些人碰过的东西都会附上魔鬼的诅咒，不论是毯子还是枕头……谁都知道的……”
空气越发沈滞。
“而且……那些东西全被混进了大教堂的圣物室，难道你认为西乌勒人会放过圣物室吗？”那人还在继续说，“一旦出现第一个，很快地就会有第二个，第十个……一百个……”
“天啊！”提问的那位枢机主教的心理防线被打碎了，他“噌”地站起身，崩溃地大喊，“不行，我们必须告诉他们！必须告诉他们！否则我们也会死！！！”
外面看守的修士听到了他大喊大叫，皱着眉敲了敲门：“你们有什么事要说。”
里面寂静了一会。
“没有！”片刻，有人仿佛气急败坏地吼了一声。
修士嗤笑了一声，这些平时尊贵惯了的大人物们一直无法接受现在的处境，隔三差五地就有人各种折腾，放话威胁。
他不再理会，回到原来的位置。
房间里，贝尔纳德主教死死地用手臂勒住那位枢机的咽喉，力气大得那人直接翻了白眼。房间里一时间没有人再出声。听到外面的人离开，贝尔纳德主教才缓缓地松开手。
那名枢机一下子跌坐在椅子上，抠着脖子大口大口喘气。
其他人互相交换着眼色，不动声色地各自绷起神经，隐约间出现种戒备状态。
“你们可要想好了，”贝尔纳德主教阴冷地扫了一圈，“你们要怎么告诉那些人这件事？你们猜他们是会感激我们的提醒还是会把我们千刀万剐？”
“罗纳原本就有感染了天花的病人，我们这是在提醒他们。”
“哦，提醒？自己留在阿卡纳，袖手旁观看罗兰人去圣城的提醒？”贝尔纳德嗤笑一声，“你觉得罗德里是蠢货还是觉得罗兰女王是蠢货？”
“如果不告诉他们，那东西迟早会传过来，我们待在这里都会死。”
“阿卡纳到罗纳毕竟还有不短的距离，在它传来之前，消息就会扩散，外面这些家伙哪里管得上我们。到时候要走还来得及。而且，到那个时候，谁知道是我们做的？别忘了，就算圣特勒夫斯二世早就让人把那几个家伙封闭起来隔离，但隔离失效同样常见。”
室内的气氛慢慢地缓和下来，许多人露出了动摇的神色。
就连刚刚激烈喊叫的枢机都重新坐直了。
“这样不是很好吗？我们一开始商量的不就是这个——”贝尔纳德主教露出了一个令人不寒而栗的微笑，“神在发怒，祂以灾祸严酷地惩戒祂的敌人，也惩戒所有遗忘自己职责，无情且可耻地任由圣地被亵渎的人。”
烛光在所有人脸上投下可怕的阴影。
“让那些傲慢的君主们都跪在地上忏悔吧，让冒用了神圣光辉的窃贼跌落尘埃吧。”
“他们都要付出代价。”
…………………………
西乌勒人送来了一封信。
信是穆萨将军写的，提出了双方以谈判的方式来解决眼下的事。考虑到西乌勒人围困圣城原本的意图就是勒索，以及作战季节的结束，这个提议并不奇怪甚至可以说理应如此——假如此刻西乌勒人的真正指挥官是阿瑟亲王。
无论是道尔顿，还是罗德里大主教，其实都不怎么想讚同女王答应谈判。
——不用想也知道，真正想要见女王的，是阿瑟亲王。
但就像穆萨将军在信中说的一样，以谈判的方式解决，对罗兰和对西乌勒都有利。……想来女王对圣父对教会也没有虔诚到非要让自己的士兵白白流血，再实际一点，眼下以拦截异教徒为名的鲁特军队，在北方正虎视眈眈，就等着罗兰和西乌勒鱼死网破之际，横插一手。
只要能收回圣城，女王出征的目的就完成了，至于到底是武力夺回还是谈判拿回，都无关要紧。
唯一的问题就是双方愿意接受怎样的条件。
而这显然只能通过会面协商。
女王同意了穆萨将军的提议。
谈判地点定在罗纳和图尔之间的中点，一处起伏和缓的平原上，视野开阔，晴天甚至可以眺望到罗纳城的部分轮廓。在这种地形下，谁都无法进行埋伏。
陪同女王前往谈判地点的是道尔顿。有他在，就算西乌勒人突然翻脸，也能保证女王平安归来。罗德里大主教则留在图尔城，负责安排军队和物资管理，要是谈判破裂，依旧要诉诸武力。一场大型的战役往往是“和谈，和谈失败动武，再继续和谈，再次破裂，继续交战”的循环往覆。
女王一行人在早晨启程。
傍晚的时候，罗德里大主教收到了一封密信。
拧开信筒，将纸卷倒出来展开，只一眼罗德里大主教的脸色就变了。
“怎么了？”
他的异常如此明显，凯丽夫人立刻发现了。女王有意让她接手罗德里大主教的部分情报网，因此将她也留了下来。
大主教没有说话，他猛地站了起来。
可怕的预感突然席卷而来，凯丽夫人的手指不自觉地紧紧绞在了一起，她忽然感觉咽喉干涩无比，她立刻又追问了一遍：“发生了什么？”
“圣城爆发了瘟疫。”
凯丽夫人顿时只觉天旋地转。