汉朝，最文明及强大的帝国，在土地兼并严重，利益集团无休止的争斗下，积重难返，逐渐走向崩塌。
时有涿县少年刘备，少孤，与母贩履织席为业，舍东南角篱上有桑树生高五丈余。
刘备年少时，与宗中诸小儿于树下游戏，言：“我必当乘此羽葆盖车。”时有其宗弟刘俭言：“兄出此言，恐灭门也。”
备问弟：“那如何可乘？”
德然正容言：“非大德大能之人不可乘也，愿助兄一臂之力。”
备受教恍然。
悠悠数载，在这个人命不如狗的世间，长大的刘俭在很早时就确定了自己的人生纲领，说什么都要抱紧自己那皇帝兄的大腿，不求闻达于诸侯，只愿苟全于乱世。