“别说这个了。”妇人却换了另一个话头，“听说新科状元的妇人前几日病逝了，明日还得登门吊唁。”她的声音听起来十分同情，“年纪轻轻的怎么就病故了？真是个可怜人啊。”“姑娘，”桐儿看起来像是要哭了，她道：“姑娘，奴婢知道您心里不痛快。二小姐他们怎么能抢了您的亲事，那是夫人在的时候为姑娘定下的亲事。宁远侯他们家怎么能干出背信弃义的小人勾当！还有老爷，姑娘，奴婢知道您怨老爷，可是您不能看不开什么都不要了啊，您不为自己想想，也要为夫人想想，夫人在天之灵若看到您这样，该有多难过啊！”
紧接着，少女独有的娇俏声音响起：“管她做什么，也不看看自己是什么人，什么人家都敢攀扯。”
薛芳菲茫然地看着小丫头哭天抢地，心里却想着这和宁远侯有什么关系。薛芳菲知道宁远侯世子，沈玉容的妹妹沈如云她的小姑子就很爱慕宁远侯世子，燕京城出了名的美男子。可这和她有什么关系？
屋中静寂了一会儿，美妇人温和的声音响起：“老爷最近公务繁忙，这些小事就不必叨扰他了，等空暇的时候我亲自与他说吧。”
小丫头兀自哭得出神，外面突然一个惊雷，照亮了屋中，寒屋破旧，被衾冰冷，也照亮了薛芳菲自己。
“大夫说熬不过这个夏日，要不要告诉老爷……”
薛芳菲突然明白有什么地方不对劲了。
“身体不好哩，已经病得下不了床了……”
这个声音……娇娇脆脆的，虽然疲惫，却泛着少女特有的软糯。
“……说是病得不轻……知道了三小姐的亲事，同静安师太狠狠闹了一场……”
这不是她的声音。
如意顿了顿，端着果子酪和冷茶出了门，隐隐听到身后有说话的声音传来。
“我是谁？”薛芳菲问。
少女虽有些不满，却没说什么。如意放下扇子，弯腰将桌上的果子酪端起，正要出门，自外头走进个穿绸布衣衫的嬷嬷，见了她并未打招呼，直直地往美妇人身边走，显然是有急事。
桐儿一愣。
美妇人看了她一眼，道：“少吃些凉的，免得晚上你爹回来你又吃不下饭。”说罢对身边的婢子道：“如意，把果子酪端走，这壶茶凉了，换壶热的香茶来。”
“我是谁？”薛芳菲再一次问。
“雨下得真大……”娇美少女看着窗外有些发呆。
“您在说什么啊？”桐儿还以为她是在不忿，立刻道：“您是当今内阁首辅姜大人府上嫡出的小姐，姜家二小姐。”又补充了一句，“正经的金枝玉叶，首辅千金！”
屋子里凉爽又清新，靠近小几前的榻上坐着一名美妇人，美妇人一手支着下巴，懒洋洋地瞧着面前的账本。在这妇人的身边还有一名十三四岁的娇美少女，一边吃着加了碎冰的冰糖果子酪，一边随手翻着眼前小山一样高的帖子。两个婢子安静地站在身后，轻柔地为她们二人打着扇。
姜家，首辅千金，姜二小姐，姜梨。
燕京每年夏日热得早，冰块得从百里外的地窖中运回，小小一块便值十两银子，毋庸提这样完整的石盘大的一整块，更毋庸提屋子里的四角都放置着一模一样的四只青牛。
薛芳菲闭了闭眼。
风吹得窗户砰砰作响，丫鬟伸手将窗户关上，屋里地上铜做的青牛里，肚腹中盛着沉甸甸的冰块。
她成了姜梨……