“对局前，棋盘在晃动。”
职业棋手野月浩贵七段被我问及对于奖励会三段联赛的感受时，如是回答。
“感觉棋盘在不断晃动。我开始怀疑是不是自己没有坐直……但把双手撑在了席子上支住了身体以后，还是感觉棋盘在晃动。在成为职业棋手以后就再也没发生过这种事。”
我陷入了沉默。老师继续说道：
“久保先生出了对局场，就独自站在昏暗的走廊上哭泣。被公认为绝对能够取得头衔的那个久保先生，那时候十七岁，当时被普遍认为绝对能在下一期升级的他却因为顺位的差距没能升级，伤心地站在走廊上哭着。那时候我不理解他哭泣的理由。不过当我后来也面临相同的境遇时……果然也哭了。”
被称为“厘子艺术家”的久保利明九段后来获得了头衔，至今仍作为顶尖棋手活跃着。
像久保老师和野月老师这样的棋手都会被逼入绝境，是因为奖励会有年龄限制。
野月老师是这样形容奖励会中的严酷环境的：
“在奖励会里，你就是被绳圈套上了脖子吊在半空中下棋的。根本不可能舒舒服服地下棋。”
年龄限制制度不仅限于奖励会。尽管规章的细节有所区别，研修会作为女流棋手的摇篮也有年龄限制。
但是，由于比起奖励会和职业棋手，关于研修会的报道非常少，作为棋界的外人，我没法知道那些女性究竟是怀着怎样的心情在研修会拼杀的。
但随着取材的深入，我看到了一篇文章。