沈月清在皇子中排名第二，从小对皇位存在极度渴望，期盼有一日自己能坐上龙椅享受万人敬仰。
晋国继位以嫡位为准，被赐予太子名号地大皇子是他认为的第一道障碍，为此沈月清制定了一个又一个计划。
他仿照当时已为太子的大皇子的一言一行，以‘为国而忧，为民而虑’的态度争取到几名大臣私下支持。随后他又借用西夜国跟晋国开战一事刺激大皇子，让他亲赴战场，自己暗中派人买下一名西域刺客在众目睽睽之下悄无声息结束大皇子的性命。
听下属带来消息，当时大皇子站在人群之间，何时死的都不知道，尸体在原地站立许久才被人发觉大皇子已经死了。沈月清脑补出当时的场景时，抑不住内心喜悦狂笑起来，在屋内自言自语，独享庆贺，“我相信皇兄若失继位一定能能为一名贤君，但是他挡住我的路了……呵呵，活该……”
沈月清心想这下成为太子的一定是他。
“我好准备了。”他看向窗外的绿植，对未来存在无限畅想。
结果，令他意外的是太后早已在幕后一步步侵蚀皇帝的权利，胁迫皇帝立没什么存在感的八皇子为太子，并将其深养在后宫，沈月清没有丁点接近的机会。
沈月清恼怒到想拿把刀冲进后宫砍死尚小的八皇子，更恨他的名字竟然跟自己只有一字之差，简直是种侮辱！
沈月清努力控制自己别被怒火控制，他得从长计议，等待某一天一力击垮太后，杀死沈子清，夺回属于他的位置。
思绪北帐布掀开的声音打断，沈水斌捡起汗巾布握在手中，黑眉紧皱成一条，“今天原本能成功，怪我失误了。”
沈月清端详着名胞弟，眸里尽是温柔，像大皇子生前对待自己一样对待这名无条件支持自己的四弟。
“你已经做的很好了。”他拍拍沈水斌臂膀，抚上那张坚硬脸庞，柔声安慰，“你帮忙出计划，难道我还要反过来责怪你吗？我不是这种无情的人。”
沈月清知道什么样的话能让四弟更心甘情愿追随自己，也明白颠倒是非的重要性，“是太子妄想击你落马。”他加重语气，“沈子清不是你的对手，因为怕败给你才用如此下作手段。你看葛大人是太后的人，就是瞧不过去沈子清的下作行为也来帮你了。”
沈月清避重就轻，忘了自己才是怂恿沈水斌用下作手段的人。他引导沈水斌思绪让他潜移默化自己的想法：他们是无辜的，有问题的是沈子清，是沈子清不敢与他们光明正大比试，沈子清该输。
“接下来该怎么办，只要二哥开口，我立马去做。”沈水斌显然被说服，急着向兄长证明自己的用处。
“不着急”沈月清安抚他焦躁的情绪，“你先回去，后面的事我再想想。”
“好！”
沈水斌刚退出帐外，沈月清充满温柔的眼神刹那变为冷漠，手塞进水盆中搓洗。
“你瞧见他的表情了吗？”沈子清在寝宫里向郭肖描述但是情景，他有太多东西迫不及待想跟郭肖分享。
“当时我感觉周围所有东西都变慢了，马球也是，我就偏了下头看着球从我脑袋边擦过去。诶你说，我要是真被打中了，是不是就没命了？”
“不过最后我用内力操球。他们暗算我，我用控球，扯平了。”
郭肖摇摇头，脸上担忧不减，“太子没把我的话记在心里吗？”
“有的！”沈子清声音稍稍变大了些，“你看我后面都没冲在前头了。”
郭肖拿这样的太子毫无办法，无奈摇头。
白天那场马球赛在郭肖眼里危险重重，他自打进入沈水斌身边，在完成侍卫和影卫职责时还经常充当对方的陪练对象，对其实力心知肚明。
打向太子那一球四皇子是用了全力的，他想直接击毙太子，助沈月清登上大殿龙位，丝毫不在意自己将承担怎样的后果。
在四皇子眼中没有人比沈月清更重要。
打马球塞过去三天，沈子清在自己寝宫度过了相对和平又无聊的三天。敲打在桌面的手指纤长好看，沈子清在叹息后一头趴在桌上，嘴里发出哼哼唧唧的声音，这几日他常这样，郭肖都放弃提醒他要注意太子该有的形象。
直到午时来临，沈子清匆匆跑去跟太后和皇后请安告退。至于皇帝，沈子清打心底产生抵触。
“哦，你来了啊。”沈蒙懒洋洋半躺在塌上，身边有三四个妖冶女子围绕着，打量太子的眼神中满是挑逗。
无需沈子清多猜，便知这些女人是宫外来的。
麋香扑面而来，沈子清毫不遮掩自己对这种味道的厌恶，“能换一种么？”
“换什么？”嘴巴吃下去了皮的葡萄，沈蒙故意把女人的手指含入口中，引来一声娇嗔。
沈子清呲嘴往后退了一步，注意到门口的太监也跟他一样，撇撇嘴露出嫌弃的表情。
沈子清心想：这好像不是老色鬼宫里的太监。
他多看了两眼，想起来这不是太后那边的太监吗？怎么来这了？
“换种吃法吗？难道还有别的吃法？”沈蒙坐了起来，直勾勾盯着沈子清笑，“我的好太子，看来搬出去学到不少好东西啊。”
沈子清无法跟他继续交流下去，直接说：“我是来跟你请安告辞的。”
“你不打算教我吗？”沈蒙一脸玩味。
“没事我就告退了。”沈子清连尊称也不想喊。
沈蒙无所谓，熏红的脸颊高高堆起，轻浮道：“回去记得给朕送一个男人过来。”
“你不会自己派人去找？”转身的瞬间怒火就快要冲破沈子清的理智。
“欸，你有经验，送我一个总是不错的。”沈蒙依旧厚着脸皮，显得油腻。
“我没经验，并且我也不会送的。”沈子清着重强调，甩手离开。出去时，他发现那名本在门口的太监不见了。
沈子清没把莫名出现又莫名消失的太监放在心上，盘算往后得减少跟皇帝见面的次数，不然真怕自己哪天控制不住让拳头的印记出现在皇帝眼窝上。
回太子府后沈子清头一回对这座府邸产生一股热切的亲近。廖伯着手准备宴会，魏商组织的蹴鞠队成型，里头有不少府中男丁报名参加，也不乏有公子参与。
太子府没有大场地，蹴鞠赛便被安排在花园湖边搭出的简易平台上，朝湖那面用块巨型白布围住。
蹴鞠队满员，沈子清便担任裁判一职，郭肖为副裁判。为了增加比赛刺激，沈子清临时加设三样奖品。一等奖询问过参赛人员后，在呼声中将奖品设成‘薪酬加倍，两个月后失效’。
太子府自办蹴鞠赛比在皇宫打马球轻松有乐趣的多，每个人为了奖品使出浑身的劲。
九位公子里没参加蹴鞠赛的只有四位。许玖身弱，柳生对蹴鞠赛不感兴趣，郭肖进宫前就拒绝，卫念汐不用说，以他经常陷入发呆的频率，魏商可不敢拉他入队。
沈子清为原太子曾经的好友感到惋惜，可谓是个苦命人。在原太子记忆中卫念汐长相俊秀，笑起来如秋枫温柔。结果意外来临，卫家在某夜遭遇灭门，卫念汐死不见尸活不见人，原太子如何寻找都没结果。半年过去，郭肖无意间在昏暗巷子中找到被囚禁的卫念汐，身上残留许多大小不一的伤痕，性子从无话不谈变为沉默，甚少开口，时常陷入呆木中。
在周源替代沈子清后尝试跟卫念汐沟通，结果总以对方发呆不理人结束。他想借此宴会让卫念汐变好些。
“之前的棋弄出来没？”在宫里沈子清托人给千草捎去几句话，让他再多弄两个他先前画的棋盘，在他回府前必须弄好。
“弄好了，放在您屋里。现在去取来吗？”为了弄这棋，千草废了不少劲，找好几家木匠把他们凑在一起，加几倍价钱才赶出来。
千草在督促棋盘进度时还被木匠斥责好几句。
“不急，等晚上再去取。”沈子清心里盘算，等到了晚上得让人多点几盏灯。