店里头少了客人显得宽整不少，沈子清前脚踏进来就见到姜淞双臂抱胸坐靠在一张空桌上，双目闭合像是在小憩。视线往右边转，在一扇未开的窗边有三人背对沈子清，一人坐两人站，站的两人服侍坐着的那人。
三人背影沈子清都有种熟悉感，其中一人不用说，是姜云锡，另外两人光看背影沈子清一时叫不上名字，只觉得背影在哪看过很多次。
“云锡，我今日正巧路过，进来看没客人。”沈子清道，“是有贵客要招待吗？”
姜淞睁开眼，稀奇的没有搭话，以一种诡谲的眼光打量沈子清。姜云锡露出跟郭肖相似的错乱和慌张，看看沈子清又看看店里唯一的客人。
“还是下次来吧。”郭肖上来拉拉沈子清衣袖，小声劝说。
沈子清隐隐察觉出不对劲。
下一刻，那位客人发话了，先是哈哈大笑，朗声道：“看来是父子心有灵犀，都忍不住偷跑了出来，还跑到同一处了。”
声音十分耳熟，沈子清直勾勾盯住那客人后背，眉头慢慢紧锁，而后他又看向同姜云锡一同站着的另一个人，略微佝偻的背影相当眼熟。
“既然来了。”那位客人一手肘搭在椅背上，半扭过上半身向沈子清招招手，“过来喝一杯。”
那张脸转过来的瞬间，沈子清脑袋嗡的炸为空白，宛如木偶般呆呆站立不动，皱起的眉反倒比方才松了些许，嘴唇半张开，隔了好一会都没从震惊中回过神。
郭肖懊悔不已，他就不该停下来。
姜云锡两边顾虑，硬着头皮唤了声沈子清，“太子过来坐坐吧。”
沈蒙抬起一侧眉毛，嘴角条起一抹笑，老不正经模样。
酒舍气氛极为微妙，沈子清落座后，郭肖杵在原位没动，脸撇到一侧，不跟任何人目光接触。
“我再去取个杯子。”姜云锡刚准备离开。
沈子清喊住他，“不必。酒，我下次来喝。”
沈蒙摸摸下巴，现在的他跟在皇宫里的形象差别巨大。脸颊上的两坨红消失，胡茬子剃光干净，脸也不再是油腻腻的，身着深色商服，乍一看像个靠谱真诚的生意人。
沈蒙笑呵呵道：“诶，我们父子难得在外相遇，总得喝一杯。”他冲姜云锡说，“添个杯子来。”
姜云锡和郭肖不自然的神色沈子清尽收眼底，加上二人言行不自然，稍多想一下，沈子清心里自然了然，不由面色沉下，“什么时候拉拢了他们。”
沈蒙咂嘴道：“还以为你会先问我为什么没死这件事，看来是我自作多情了。”他接过姜云锡取来的杯子，亲手倒了杯酒推倒沈子清面前，“你介意这个？”
沈子清瞥了眼冒热气的酒，“不介意，单纯好奇。”
“呵呵，说来简单。”沈蒙用食指碰了下下颌，搓了搓，“我在宫外开了家钱庄和武馆，平时是吴鹏有空去打理一下，自姜公子出宫后，我让吴鹏找的他，花费了些功夫说服他替我做事。至于郭肖嘛……他一直是我的人。”
说到此处，沈蒙目光转为犀利，犹如隼眼，他知道什么是沈子清最想听的，“自我由太后扶位那日起，私下偷偷建立影卫组，想养蛊那样养出好用的。”沈蒙用手点点酒舍门口的郭肖，“他是我最满意的蛊，为了洗白他来历，我想法子把他塞去不同地方，最后本想安排到太后那边去监视太后，没想到你突然冒出来。”
一只骨节突出，内侧隐隐有老茧的手指向沈子清，“你把他从水斌那讨了去，开始我还有些懊恼，后面想一想，把他放你这里貌似比安插到太后身边当男脔更加有趣，你也没让我失望，让我看了好精彩一场戏，啊……”沈蒙吐出悠长的一口气，靠在椅背上双目合闭，沉浸在自己的世界里，痴醉道：“精彩啊，不枉我在无聊的龙椅上呆了那么久，终于让我看到一个满意的结局。”
沈子清脸色变得铁青，“我的事情你都知道。”
“当然。”沈蒙展开双手，脖子前倾，“不然月清要杀你们的时候，吴鹏为何要保两个。”
沈子清脸的一阵青白，过会恢复了常色，若有所思审视不远处的郭肖，“那些事情也都是你安排的？”
沈蒙恢复常态，“郭肖很称职，有关你的事，他都一字不漏记下来，方便我制定出更详细的计划。除了……你和他的事情。”沈蒙难得露出长辈该有的表情，“不过嘛，这个我确实不方便知道，呵呵。”
沈子清理解不了他这种病态的想法，“国家在你眼里只是一个展示表演的舞台吗？”
“不然呢，这个国家是生是死我才不在乎。”沈蒙双手交错支在桌沿说，“机会难得，往后不见得能碰面，有什么想问的，你一并问了。对了，别再问你生母的事，我是真记不得。”说完一口气喝完杯里的酒，姜云锡准备续上一杯，吴鹏摆摆手，无声替了姜云锡原本的位置。
见当下情景，姜云锡带姜淞识趣退下，郭肖的位置在这两人离开后愈发突兀尴尬。
“没有要问的？”沈蒙打破凝滞。
沈子清：“……”
沈蒙自顾自道：“那就从你小时候，唔……七八岁开始说起吧，那时候……”
“够了。”沈子清打断他喋喋不休的话，恹恹道，“我不想知道。”
沈蒙摸摸下巴，略显失望，“吴鹏你看看，孩子长大了就不跟人亲，枉费我当年翻墙亲自传授他武功，即为父又为师，结果小子是个白眼狼。”
吴鹏低眉顺眼道：“这是自然的，爷要知道孩子大了，出去见得多经历的多，眼界宽了，想法自是跟小时候不一样。”
沈蒙咂声摇头。
沈子清没有半分意外，倒是有件事惹的他好奇，“你教我练武是在我带郭肖回去之前，为何要教？按理来说那时候你未把注意力放在我身上才是。”
沈蒙听后，重重叹息，“那时候难得有些怜悯心，别的给不了，教你些保命的东西还是有的。我呢，想想反正都是教，不如全教得了，剩下看你自己造化。”
沈子清道：“你教的那些都不差，模式更不像宫里师傅教的。”
沈蒙笑道：“想打破砂锅问到底？哼哼，这题在我预期之外，我不想回答。”
沈子清拂袖起身，“走了。”
“诶诶。”沈蒙叫住他，“酒还没喝呢。”
沈子清端起酒杯一口闷掉。
沈蒙在怀里掏了掏，摸出一张纸展在桌面，“这东西最近我一直贴身带着，想能不能哪天同你偶遇了交给你，没想到今日就遇到了。”
泛黄的纸上写了三个醒目的大字，卖身契。
“郭肖真正的卖身契在我这，如今我假死退位，他在我这无处可用，真好你不是喜欢他喜欢的紧？人你拿去，爱怎么处置就怎么处置。”
沈子清将信将疑坐回去，单手摸来卖身契，旋了半圈，上面条条写的清晰，在最后一条上印有小小的手掌印。
沈蒙道：“他从小接受指令，你若是还要他，可别让他闲着，当惯卑奴贱才的人，突然没主子差遣会不知道怎么活下去。”
喝完的酒杯倒了，在场所有人都听见杯子碎裂的声音，杯子崩裂声刺进郭肖心口，那滋味酸辣到让他抬不起头。
沈子清眸中盛火，捏皱了卖身契，“除了你自己，别人在你眼里算是人吗？精算了半生，把人蒙在鼓里只为了看一场不顾别人感受的戏？”
沈蒙倚靠椅背，双肩自然下垂，相比之下沈蒙自在的多，“你生什么气？气自己被愚弄还是气我耍了所有人？”
沈蒙摇摇头，“原先瞧你懦弱，结果出去经历了这么一遭心还系着别人，真令我失望。你杀了卫将军，拉拢墨哲，回来算计沈月清，我当真以为你变得心狠，结果还是这般心软，叫人不明白。”
“心软有何用，瞧瞧。”沈蒙点点卖身契，指向酒舍顶格，“心软能换真心和忠诚吗？世界上没有绝对的真心和忠诚，所有东西都参杂了谎言，利益。背叛就在每个人身边。”
沈子清向沈蒙掷去一道犀利眼神，随手把卖身契塞入怀中，起身道：“闭上你那爱说教的嘴，我爱怎样就怎样，你失望与否与我何干。被人背叛了，欺负了，侮辱了，就一定要变得心狠手辣，蛇心媚恶吗？那是你狭隘刻板的见解。”说罢昂首离去。
顿时，郭肖眼底掠过蘧色，内心挣扎几番，追赶上去。
沈子清没往宫里去而是回了佑清府，两人从佑清府偏门进入，经过长长绕绕的走廊，他们之间的心思也跟脚下长廊一样弯弯绕绕。