“安娜，你还好吗？”第二天上班，曼图洛夫一见到安娜的时候，就问了这道问题。
安娜的脸色并不算好，看起来不太舒服，但她还是强装着笑容，给出一个正面的回答：“好，一切都很好。您还是不用担心我了。”
从安娜的脸色里，曼图洛夫总感觉对方心里有什么难言之隐，那僵硬的笑容一看就知道是装出来的。
虽然曼图洛夫看出了这些，但他并没有打算问下去，再问的话，不但会牵涉到人家的个人私隐，还会损害上司和下属之间的关系。
“这就好，我不在的几个月里，新西伯利亚州发生了什么变化？”在曼图洛夫离开的这几个月里，安娜一直在州委第二书记契尔年科那里工作，从未脱节，对州里的变化了如指掌。
“没什么变化。”安娜毫无神气地说道。
曼图洛夫并不接受这样的回答，作为州委书记的秘书，安娜怎么可能会觉得这个地方没变化？人口的增加，房屋的落成，还有一系列工业设施的建设，不都是变化吗？很明显，安娜并不在工作应有的状态之中，简单的回答只是为了敷衍上司的问题。
作为第一书记的曼图洛夫平时并不能容忍下属敷衍自己，但他不想让经历感情创伤的安娜变得更加低落，更加伤心，所以没有选择训斥她，而是选择了宽容。
但这毕竟是工作的时候，曼图洛夫也急需了解一下州里的变化，调整施政的方针，于是问了道引导性的问题：“第三阶段的建屋计划完成了吗？”
“没完成，不……完成了，公寓的分配已经在进行之中了。”
从安娜的回答里，曼图洛夫体会安娜低迷的状态。先说没完成，然后说完成，这样飘忽的回答显然不是一名合格干部应有的表现。
“州里的人口有什么变化？”曼图洛夫问道。
“现在新西伯利亚州的人口大约有一千零八十万左右，没什么变化。”
这个回答看似没什么问题，但其实也存在一些错处。这个数字并没有错，但曼图洛夫离开之前，州里的人口只有一千零六十六万左右（注1），明明增加了十几万，怎么说没有变化呢？明显是不在状态的表现。
这次，曼图洛夫开始觉得自己实在是不能把状态低迷的安娜留在身边了。这样的话，只会耽误工作。“安娜，你的状态好像不怎么好，不如先休息几天吧。你的工作我会找人替代。”
安娜二话不说，把手上拿着的那封信放在曼图洛夫的桌面上。
曼图洛夫还以为这是安娜的辞职信，连忙挽留道：“罗曼诺娃同志，我知道你状态不怎么好，但不需要辞职吧。”
“书记同志，这不是我的辞职信。”
曼图洛夫把目光转到信封的封皮上，惊讶地瞪着寄件人的名字。这并不是安娜的辞职信，而是由苏共最高领导人约瑟夫·斯大林亲手给曼图洛夫写的信件。
“是从克里姆林宫寄来的？”曼图洛夫看着安娜那副天使般美丽，但如吸血鬼般苍白的面孔，惊讶地问道。
安娜没有发出声音，只是静静地点了头，表示肯定。
曼图洛夫拿出开信刀，小心翼翼地拆开斯大林的信件，拿出信纸，认真地阅读着信中的内容。
“亲爱的曼图洛夫同志：
首先祝贺您在对日作战中取得辉煌的胜利，国防人民委员部和朱可夫同志都把您在战争中的表现向我作出了汇报，得知您在战争期间做出了伟大的贡献，在击败日本人的战争中具有极其重要的作用。我们考虑到您的功绩，会在适当的时候给予您适当的奖励，以对您为祖国立下的功绩作出适当的表彰。