即使那名快要变成食人鬼的老妇人已经被拖走了，但是以近之助为首的村民们仍旧是一脸的沉重。
村民们那因为绪方救了他们的同伴、打击了宗太郎等人的嚣张气焰而产生的喜悦之情，此时已经消散殆尽。
不论是谁，此时都是一脸的沉重。
极个别人甚至还暗自抽泣了起来。
至于绪方等人……这是他们第一次看到活人变成食人鬼。
在亲眼目睹了活人变成食人鬼的这个过程，以及丰和村的村民们对于即将变成食人鬼的活人的这一手段后，一个个都怔在了原地，一时之间全都不知该说些什么、做些什么。
“诸位……”近之助朝绪方等人轻声道，“现在夜已深，诸位今日就在我的宅邸内过夜吧……”
“嗯……”脸色也同样不怎么好看的绪方点了点头，“那就有劳你了……”
……
……
近之助走在前头，领着绪方等人朝他的宅邸走去。
在前方带路的同时，近之助朝身后的绪方一行人介绍道：
“你们应该都从天满寺的宗海他们那里听说过了吧……不仅死去的人会变成食人鬼，就连活人也会变成食人鬼。”
“活人变成食人鬼，是没有任何规律的。”
“不分性别、不分年纪，谁都有可能在下一刻突然变成食人鬼……”
“下一个变成食人鬼的人，有可能是你，也有可能是我……”
“这些年来，我们就一直生活在这种不知自己何时就会变成食人鬼的恐惧之中。”
“原本，在木墙建起来后，我们这儿还有312人活着。”
“而现在，只剩100人出头了……其余人全都变成了食人鬼……”
“变成食人鬼的那些人，你们都是怎么处置的？”绪方问道，“把他们扔到墙外吗？”
“不，我们在墙内的西北角那儿开辟了一块空地。在那里挖了很多个一间深的深坑，一旦有人变成食人鬼，我们就用渔网将其给困住，然后拖到那儿扔进我们挖的这些深坑中，然后用木板盖住坑口。”
“食人鬼没什么智慧可言，只要把他们扔到足够深的大坑，并且让他们看不到活人，他们就不会爬出来。”
“原来如此……”间宫嘟囔道，“怪不得木墙的周围近乎没有食人鬼出没……原来你们都将你们这一年来所变成的所有食人鬼给封在木墙内了……”
“唉……”近之助长叹了一口气，随后苦笑着，“诸位，今夜在我这儿度过一夜后，就快点设法离开这座岛吧……”
“这座岛已经成了一块死岛……留在这里只会是死路一条啊……”
……
……
时间倒转回今日黄昏之时——
与蝶岛隔海相望的沿岸地区，幕府军军营——
统辖数千大军隔海监视蝶岛的总大将——稻森，此时正领着他军中所有的高级将官站在营外。
他之所以统领众将官站立于营外，不为别的，只为了迎接终于要抵达此地的名医——半井宗玄。
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