太监将秀女们引至慈荫楼外，才停下脚步。慈荫楼正处于碧桃花海簇拥之地，当真是极好的风景。
秀女踩着花盆底鞋，一路从顺贞门走来，穿越了大半个紫禁城，个个累得脚都抽筋了。甫一停下，众人俱松了一口气。
昭嫆暗笑，幸好她今天特意穿了只有一寸高的花盆底鞋。
太监躬身道：“众位小主请在此稍后，奴才这就要将通过初选的秀女名单呈递给太皇太后和太后。小主们等待召见既可。”
昭嫆耳朵听得分明，选阅秀女的是太皇太后和皇太后，皇帝并不在——也对，选看秀女，繁琐费时，如今三藩未定，皇帝自然是没空。何况下诏选秀的，本就是太皇太后。
大约，皇帝对这次选秀并不上心吧……
暗自一扫周遭，过了海选和初选，剩余的上三旗秀女也还有五十余人。秀女们穿着旗服、踩着花盆底鞋，为了迎接这次选秀，秀女们无不是精心粉饰妆容，穿着亦是华美得体。
昭嫆的目光从一张张娇嫩的脸蛋上扫过，也不知这些秀女中，哪个会是皇帝小妾，哪个又会是宗室福晋。
又想到自己的命数，要交到旁人手中，心下终究有些不乐意。
可再不乐意，她也无法抗衡封建制度，只能期盼，能被指婚个好点的宗室子弟，爵位高低不打紧，起码别是个贪花好色、品行卑劣的就好。
结婚之前没感情不打紧，反正她这幅皮囊生得不错。她脑子也不必别人笨，以后的日子想来也不会过得太差。何况还有娘家撑腰呢。
秀女们都不出声，都各有心思。有的在整理鬓角衣襟，有的已经拿出巴掌大的西洋镜对镜补妆，有的在偷偷打量别的秀女，总之都有些紧张。
昭嫆发现，往自己脸蛋上瞄的秀女似乎蛮多的。呵呵，她真不知道该不该高兴。这批秀女中，家世比她高的自然有几位，可脸蛋比她漂亮的……其实也有一二个能媲美的，可惜都是家世颇低的。
因此，家世容貌俱上乘的，竟只有她而已。
只不过，她并不是受到关注最多的秀女，最备受瞩目的是承恩公嘎布拉之女赫舍里氏，瞧着才十三四岁的小丫头，一副稚气未褪的模样。选秀开始前，私底下便有传言，说这位赫舍里氏秀女是上头记了名的，必定会荣选为宫妃。
至于为何，无他，赫舍里氏是康熙元后赫舍里氏的亲妹妹！！
只不过，她长得并不出色，五官中规中矩，圆圆的脸蛋，举止端庄，眉眼倒是温柔和气的样子。打量了几眼，昭嫆便收回了自己的目光，眼观鼻鼻观心，不再多做他想，只静静等候召见。
本朝殿选，六个秀女一轮，被太监叫着名字进入慈荫楼。
昭嫆的家世不低，所以第三轮就轮到了她，她与其她五个秀女齐齐走进慈荫楼中，齐齐敛身参拜，规规矩矩跪在宽阔殿宇的方砖墁地上。这一系列大礼，如行云流水，无半分涩滞。
地上有些凉，昭嫆低头瞅着方砖上的这福寿吉祥纹，直到听见一个低沉苍老、但还算温吞的声音：“都平身，抬起头来。”