炕上孩子眼睛直勾勾盯着山药，灵宝脸都羞红了：“不不不，我们怎么好意思，唉，我们带着干粮呢……”
说着她逃也似的跑出屋子，从雪橇上的行李中翻出面饼和酱肉，进屋塞进妇人怀中：“这个给孩子吃，别饿着孩子。”
妇人低下头，泪水便落在面饼上：“客人，这不妥当……遭逢乱世难得自保，岂能将救命之物分匀给别人……”
“那这山药怎么解释？你不和我一样吗？”灵宝笑笑。
妇人深道一个万福，望着炕上孩子冒着饥火的眼睛，歉然道：“小儿无状，客人见笑。”
她不再推辞，径自走到灶台前拿刀子剖开面饼，薄薄切了一片酱肉夹进饼里，先递予炕上孩子疗饥。之后珍之又珍的收好灵宝的馈赠，妇人又帮灵宝热上干粮，倒了开水给她喝着驱寒，二人坐在桌边等贺凌云回来。
一个时辰后便听见门外犬吠，凌云扛着捆柴火，咯吱咯吱地踩雪回来，整个人被雪覆得花白。灵宝冲出门，扑上去拂他身子，小手冻得通红：“累不累？”
“还好。”贺凌云满不在乎道。其实他是鲁班门前弄大斧——论使斧子灵宝才是高手，砍柴更是不在话下。奈何她如今被凌云收服，凡事自然都得以凌云为先啦。
炉灶里有了柴火，连炕也烧热了，孩子吃饱后心满意足地昏昏睡去，三个大人便围炉闲话。贺凌云小心地向妇人打听：“这里距离采石矶还有几日路程？”
“客人有滑撬，至多五天便到，只是……客人一定要赶到那里去吗？”妇人皱眉道，“如今那里只怕有燕兵呢。”
“这我已听说，怎的夫人也会知道？”贺凌云不动声色地问。
“客人不知，前几日燕国大军打这儿经过，说是燕王亲征，去打江南采石矶呢。”妇人心有余悸地回答，“那天夜半就听窗外马蹄山响，我起身一看——浩浩荡荡的火把铺至天边，好壮观人马。”
贺凌云与灵宝对视一眼，抱拳向那妇人一揖道：“天寒地冻的，雪也未见停。在下与拙荆能否在夫人这里叨扰一夜？明天一早便走……”
“哪里话，贵客是我恩人，还请别计较我孤儿寡母身份微贱。”妇人福了福身子，点头答允。
翌日清晨，凌云与灵宝收拾上路，在给狗套绳圈时，贺凌云蹲在雪里悄声问灵宝：“你真要把狗留给这家人？”
看这家窘迫，怎养得了狗，只怕他俩一走，这狗儿迟早被他们打了牙祭。灵宝自然明白贺凌云的意思，她回头望了一眼破旧茅舍，狠下心咬了牙，赌气往雪橇上一坐：“当然，走吧……”
狗儿嗷嗷欢叫着拉动雪橇，二人与茅舍母子就此挥手告别。路上灵宝抱着贺凌云的腰，小脸贴在他背后怅然道：“我明白你的意思，可人命比狗儿要紧，对不对？”
“你大概误会了我的意思，”贺凌云抖着缰绳，在风雪里开口，“虽然我们替伤狗留了口粮，却只救得一时，我觉得那家妇人知书达理，恐怕真会信守诺言，到时候养活这狗倒要拖累他们了。”
灵宝一怔，没想到凌云担心的是这个，登时心慌负疚：“我没想到，我以为……”
“你呀，”贺凌云笑着咳了一声，安慰她的语气却逐渐变冷，“也许……等尽快解决一切，我们还能再回来看看。”
灵宝乖顺依地依偎着他，点了点头。
五日后到达采石矶，雪越发下得猛了。比起北方，江边的湿冷更叫人难以忍受，及膝的深雪挨着人裤腿，没走几步便融化成冰水渗得人骨髓刺痛。
恶劣的天气却正可以掩护灵宝与贺凌云，他俩找户人家安顿好雪橇，趁夜色凑近军营，杀兵剥衣打扮成士卒混入燕军大寨。月黑风高，鹅毛大雪里火把尽灭，只一座座帐篷往外透着些微光亮。灵宝被凌云牵着，还没走多久，便在抬头时冷不防看见黑黢黢营前大柱上吊着两具尸体，正挂着冰凌在风中转悠。
这一惊非同小可，灵宝差点尖叫出声，贺凌云及时捂住她的嘴巴，二人悄没声隐入一座帐后。他俩刚藏好身子，两名老兵便拎着酒葫芦打前方经过，路过吊尸时其中一人咳嗽一声，悠悠叹道：“可惨……”
“嘘，老弟，你难道也不想活啦？！”另一人压着嗓子
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