贾瑞也是贾环一辈的，与王熙凤是叔嫂关喜。亲戚间偶遇自然免不得问候几句。不想那王熙凤见到贾瑞，忽而想起贾环说反义词的那个笑话，便忍不住娇笑一声。哪想贾瑞痴心妄想，见凤姐儿对他这么娇娇一笑，自以为是凤姐儿对他有意，这般却是被勾得魂不守舍。贾瑞自此宁国府也不去了，又改道荣国府，总是寻着机会借口去给王熙凤请安。就这么般，王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴的事，竟然没有因贾环的蝴蝶效应而改变。最终贾瑞还是死在了相思局上。只不过贾瑞之死，却是因贾环的缘故提前了一年罢了。
且说贾环至与林黛玉订婚后，便安心了许多，也不当心林黛玉与贾宝玉走近，只管去忙府外的事。直到小年才总算有了点闲暇。却是不想，黛玉本就聪慧多心。见贾环至订婚后又少了相见，自以为贾环没把她放在心上，心里不免又怨怪几分。好在贾宝玉处处伏低做小，只当她出气筒，这才好过了些。
这日黛玉在贾母处遇着尤氏与秦可卿来给贾母请安，有心想问贾环最近在做什么。可是却因有了婚约名份在，反而不便开口了。以前没婚约在，只是姐妹兄弟间还可以问问。现在到好，一个婚约在那，这叫女孩子家如何开得了口，问未婚夫在做什么呢。只得想着法子旁击侧敲，为这倒是顶伤脑子的。好在贾母却是先开口了。
待尤氏与秦氏请安后，贾母便问道：“最近环哥儿在忙些什么呢？一天也见不到他一次面的。”
黛玉听了这问，都支起耳朵听了。只听尤氏笑道：“他这几日可是成了没头的苍蝇了。府外的事，侄孙媳妇也不太清楚，只听说他在忙什么改革。不是今儿听说雇了许多匠人去修什么砖场，就是明儿又听说要盖什么暖房。只知他整日里脚不沾地，忙前忙后的，却也不知在忙什么事。倒是哪时儿，将他叫来问问才清楚呢。”
贾母听了笑道：“环哥儿也是有能为的，知道忙就好。”
这时王夫人却问道：“我怎么听说，前儿环哥儿叫人把那赖二给打得半死呢。这又是怎么回事？”
尤氏见王夫人问起这事，一时不知该怎么说。秦氏忙替说道：“太太。是这么一回事。前儿环叔叔查东府里的帐，发现很多账目都不清不楚的，经手的都是原管家赖二。加上近来东府里有些忙乱，下人们免不得有些怠懒。环叔叔便趁着机会责罚了赖二一顿。也算是给下人们一顿警示。”
贾母听了点头说道：“这事环哥儿做得不差。原本东府里接连发生了那么多事，本来就乱些。环哥儿又还小，少不得会有几个占着在府里呆老了就怠慢了，也是有的。他拿个人做法子，倒是应该的。”
正说着。只听门外传来话说：“环三爷来了。”
原来今已近了年节，施家庄的改革告一段落，大伙儿都忙着过春节呢。贾环在遣人发完年节费后，便也不再出城了，只等着过春节呢。贾环有时间自然就往贾母处来。名义上说是给贾母请安，实际上更多的是来看林黛玉。
贾环与几位长辈请了安后，贾母笑道：“正说你呢。你就来了。看着却是在外头晒得有些黑了。近儿又在忙什么呢？倒是听说你叫人把赖二给打了不是？”
贾环装着一副大人模样，摇头叹气回到：“哎。不当家不知柴米油盐贵。老祖宗。孙儿前阵子忙，也顾不得盘查一下东府里的帐。只前几日得闲些，便盘问了一下账目。不问不知道，一问吓一跳。竟然发现东府里已经收不抵支了。一年下来，少不得要亏空个三五千两。这可这么行。所以孙儿就查了帐。这一查可好，竟然查出个家贼来。那店铺的租子，好的地段去，一处一年少不得要收个二百来两银子，账册竟然只入账七十两。那平日里用的灯油香烛什么的，同样的东西，报的帐都比外边市面上贵二三倍。这些事都是原东府里的管家赖二经手的。这等挖墙根的狗奴才，本是合该打死的。只是孙儿想，老祖宗平日里信神拜佛的，每每都是仁慈待人。孙儿还想着替老祖宗积积福报呢。所以就打了一顿了事了。”贾母听了点头道：“嗯。这等家贼却是该打。环哥儿。你做得好。”
贾母这么一说，屋里的主子们都说贾环做得好。那凤姐儿更是拍着贾环肩膀说道：“这等家贼，若是我，早押往衙门杖毙了。不过花几十两银子消档罢了，倒是叫那奴才沾了老祖宗的光了。若不是要给老祖宗积福报，就活该把他打死。”说着凤姐儿又走到贾母身边撒娇。