巡抚提早驾临宣州，李知府忙率府衙众官吏前往城门等候。太阳已经偏西，李知府时不时回头看看，神色焦灼，就是不见高靖书和梅萧仁。
不一会儿，快马飞奔而至，高靖书已换好官服，下马行礼：“府台大人，卑职来迟了。”
李知府皱眉问：“梅萧仁呢”
“梅通判他”高靖书俯首，低声答，“他在卑职府中，中午多喝了几口，这会儿还醉着，恐怕不能前来。”
“喝酒”李知府的脸上顿时积了阴云。
高靖书还没来得及解释，一旁的章立本抬手指向远处，“大人，到了。”
众官吏翘首眺望，只见一行车马浩浩汤汤，正往城门的方向而来。
巡抚已至，现在怪谁也无用，李知府不得不压住心中的怒气，整理好衣着过去迎接。
这次巡视河工的巡抚乃是新上任的工部右侍郎，正三品京官，李知府不敢怠慢，待其走下马车便迎上去，“下官见过巡抚大人。”
穆巡抚下车瞧了一眼，宣州府的城门高大阔气，而城门前站了黑压压的一片人，既有带刀的府兵，也有众多官吏，颇具阵势，遂笑言：“李大人有心了。”
“大人请。”李知府抬手指引。
官吏们整齐地退至两边，让出入城的路。
穆巡抚走到人群中时停下脚步，左右看了看，尤其多看了排头的蓝衣官员几眼。他知道这个位置站的是府台衙门的佐官，不是通判就是同知。
宣州府掌管河工的佐官是个年轻人，穆巡抚早有耳闻，如今一见，其的确是年轻干练。
穆巡抚捋了捋胡子，面露欣赏之色。
高靖书见穆巡抚打量着他，而且越看越展颜，心中欢喜，忙俯身揖手。
穆巡抚指着高靖书，回头对李知府笑道：“李大人好福气，身边竟有如此能干的小将。”
“巡抚大人谬赞。”
李知府引着穆巡抚走入城中，穆巡抚又问道：“李大人，不知这宣州府的河工是谁在主理”
李知府一时没有作答。穆巡抚此番特地前来巡视河工，如此打听多半是想问问河工的事，可是梅萧仁不在，那总得有人先应付着。他回头看了看高靖书，朝他使了个眼色。
高靖书会意，上前拱手：“回大人，是卑职。”
穆巡抚只是笑着朝高靖书点了点头，什么也没说。
李知府心下欣然。巡抚大人没有问话便是毫无质疑，加之其面带笑意，可见其对宣州府的河工应是相当满意。
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