荆州的生死存亡之际，外有燕氏内有曹氏，本身就是两方外来强势诸侯都看上荆州这块土地要把它收入囊中，刘氏空有庞大地盘却因为两个儿子继承支持问题分化成两派，这种弊端在刘表摔伤后完爆发出来……说实话，这种事放在燕北眼中，完不亚于另一个燕氏将兵袭击荆州。
可这样的问题在刘琮与刘琦看来却无比地理所应当，硬生生令其将刘氏为荆州第二大势力的优势、压制并联合曹操共抗燕氏的机会拱手送人，使荆州成为四方混战之地。
燕北、曹操、刘琦、刘琮。
燕北可以作壁上观，他的军队已经占据荆州一半，并支持刘琮收复荆州境，他的敌人是曹操与刘琦；曹操可以作壁上观，荆州大乱的时候曹操可没闲着，一方面陈兵在江陵阻挡张辽，一面发展长沙并向北方南郡派出一路兵马来安定郡县，同时派人联系刘备，企图进一步扩大曹氏的势力。
他俩外来人都可以对荆州不管不顾，可刘琦刘琮这俩兄弟行吗？
可他们就是这么做了，刘琦对刘琮的劝告视若无睹，铆足了力气想要集结力量和北边的弟弟决一死战，但凡身边有打算北通刘琮的吏民，皆被他以雷霆手段镇压，像是在向天下人证明他是个雄主一般。
短短月余，官职千石的士人，被他派兄弟刘磐领兵杀了六个。
也就多亏了刘氏最出色的战将刘磐在他身边，才能压制住身侧想要造反的兵将。过去刘磐在荆南是刘氏诸将中唯一一个敢带兵向南抄掠袭击的武将，他的声望在荆州军中极高，没有谁敢忤逆他。
而刘琮这边，也沉浸在自己民心所向的虚假自满中，学着过去父亲的模样治理襄阳，对郭嘉做出一副礼贤下士的模样……在郭嘉派人送给燕北的书信中，郭嘉给予刘琮四个字的评语，‘不错’、‘不够’。
不错，说的是刘琮作为治政之人，本事不坏，到底是刘表之后，耳濡目染学到不少才干。可这不够，则说的是当今局面之下，不需要刘琮这样的人。
简而言之这不但不是个坏人，还是个老实人，心里的志向不大胆子也不大，是当今天下最不需要的那种人。
反观南郡、长沙那边的曹操，就不老实了。
他居然联络刘备叫人！
其实这也不难思虑，刘备本质上就是个老革，还挺讲义气，尽管走到哪祸祸到哪儿，但哪怕最后背离，也从没在背后捅过人刀子，天底下就没有哪个诸侯不希望有这样的雇佣兵。
关键是刘备在大的战略上没啥出彩的地方，但作为老革，他确实非常能打。
但现在刘备的日子也很不好过啊，曹操派去的人过去才知道，能打的老刘在益州被揍得满头包，北边马超南边士燮前后夹击，实在没力气来荆州给他帮忙了！