夜，龙编城，交州州衙（万春国王宫），交州刺史（万春国王）李佛子正在用膳，今晚的膳食很丰盛，庖厨精心制作了髯蛇羹，这可是上好的补品。
交州多山，山中有大蛇名曰髯蛇，长的逾十丈，腰围七八尺，让人闻之色变。
髯蛇时常盘在树上捕猎，待得野鹿等兽类经过，便扑上去将其缠绕起来，片刻后猎物死去，髯蛇便张开大口将其慢慢吞下。
这种蛇身形巨大，纹路色彩斑斓十分漂亮，肉质鲜美是宴席上难得的佳肴，只是很难捕捉所以分外珍贵，当然，这种蛇羹外地人可吃不惯。
今日有山夷到龙编，献上一条活髯蛇，虽然长度没有逾十丈那么夸张，但分量十足，做出来的蛇羹李佛子一人可吃不完，所以此次他的家眷也有了口福，全家老小齐上阵分而食之。
庖厨的手艺很不错，将髯蛇羹做得异常美味，李佛子吃得意犹未尽，只觉齿间留香，回味无穷。
熟悉的味道，勾起陈年往事，他又想起当年跟随主帅李天宝东躲西藏的日子来，那时的他还年轻，而日子却没有如今这般过得惬意。
万春国建立不久，梁军大举进犯，梁将陈霸连续重创万春军，国王李贲只能带着人逃入山林，投靠洞僚躲避梁军追杀，最后病死。
李贲死后万春国分裂，梁军随后盯上李天宝，李天宝被追得上天无路入地无门，带着部下也逃到山林之中，好歹能够苟延残喘，还筑了一座“桃郎”城，是为桃郎王。
身为部下的李佛子也住在桃郎城中，山中可不比平原，所谓靠山吃山，山里有什么就吃什么，而最让李佛子难以忘怀的食物就是髯蛇肉。
硕大的髯蛇，足够许多人分食，是难得的美味，但要获取这样的美味，却要用人命来换。
李佛子身为部下，当然要为主帅分忧，所以不时会奉命带着人去捕捉髯蛇，这种差事很危险，一不留神就会有人丧命。
髯蛇张口一咬，人的手臂若被咬中立刻便断，若是被其缠上，只需片刻全身骨骼就会被其绞断，每抓一条髯蛇，就至少要搭进去一条人命。
给人当部下，再危险的事情即便不情愿也得去做，而现在却反过来了。
昔日破破烂烂的桃郎城里一个头目，时不时为如何捉到髯蛇而犯愁，如今这个头目已经是万春国王，在龙编这座大城里，惬意享用别人进贡的髯蛇。
李佛子不需要冒任何风险，就能吃上美味的髯蛇羹，这一切都是拜权力所赐，这种权力的味道一旦品尝，便再也舍弃不了。
所以他无论如何都要奋力一搏，觉得只要能击败来犯的周军，或者至少耗得对方知难而退，到时候再故技重施，表面上称臣服软，实际上他依旧是交州的主人。
认真经营数十年，慢慢扩展势力范围，到时候...
“大王，大王，出事了！”
忽如其来的急报，打断了李佛子的思绪，看着有些惊慌的部下，他没有作而是平静的问出了什么事，身为国王就要有国王的气度。
“大王！方才城外有人....”
赶来报告消息的部下，将事情的来龙去脉说了一遍：入夜，龙编城因为宵禁已经关闭城门，而城头值守的士兵现有人从南津过来，不顾警告跑到城墙下大喊大叫。
那人说下午时曲易出事了，有贼袭击城池大开杀戒，还有贼人骑马追杀逃出城的逃难者，他当时还未入城，见势不妙便带着随从往回跑。