这种戏棚，既有当地百姓熟悉的参军戏、杂伎表演，又有渐渐为百姓所熟知的“黄州皮影戏”，还有令人耳目一新的“黄州戏剧”，吸引了许多观众前来观看。
当然，今日戏棚满座的原因，是因为“开业大酬宾”，为了有个“开门红”，给戏棚招来人气，于是棚主决定票价打折，几乎等于白送。
所以许多人舍得花钱图个新鲜，来看看传闻中的“黄州戏剧”是什么样子。
参军戏表演完毕，接下来是短暂的幕间休息，许多观众趁机站起来活动四肢，或者交头接耳，或者抓紧时间“方便”
在街上偶遇兴禾商社掌柜马靖的窦建德，此时和马靖一起，坐在戏台下第一排的好位置，一边看戏，一边低声聊天。
窦建德的心思不在戏台上，方才他在街上遇见故人李良田，而李良田看样子是带着手下要对什么人动手。
窦建德认为李良田要刺杀马靖，但判断李良田等人未必打得过马靖的手下，情急之下扯着马靖到这戏棚看戏，又不好冷场，只能和对方交谈。
谈着谈着，马靖又提起租借窦建德名下土地一事，这让窦建德颇为尴尬。
毕竟是他“热情相邀”马靖看戏，如今面对别人的热情，他若是冷脸以对，那太不应该了，但土地租借一事....。
此时此刻，窦建德虽然立场有所松动，但口风依旧很严，面对马靖的劝说，他依旧作为难状。
也许到最后，还是得把地租给兴禾商社，但窦建德决定即再拖一下，吊吊马靖的胃口，最后也好谈个好价钱。
他有这个把握，因为兴禾商社只有拿下自家的地，才能将手中的地连成一大片，所以他拖得起。
两人交谈间，戏剧开始，首先有人上台，向观众报出剧名，而窦建德一听到剧名，不由得一愣。
剧名《刺马》，而马靖正好姓马。
这太不吉利了，窦建德不清楚马靖此时的心情如何，见着对方依旧笑眯眯的样子，他琢磨着这位马掌柜如今心里怕不是个滋味。
戏剧开始，窦建德收起心思，看起戏来，一开始他是抱着猎奇的心态来看，然后听完剧情梗概之后，忽然来了兴趣，待得戏剧开演，他渐渐地看得入神。
《刺马》，说的是一个恩怨情仇的故事，开演前，戏班强调了“本剧纯属虚构，如有意外纯属巧合”，这反倒让观众们起了兴趣：
莫非是真人真事？怕苦主告官，便来了这一出？
台上，开场白说，事情发生在近十年间，剧中主要人物，是桃园结义的异姓三兄弟。
故事，还得从数年前说起。