相比较南方农桑之地，北方的养蚕很少，因此桑城在北方特别有名。
桑城，柳家。
当初柳家绸缎庄，远近闻名，家里的桑田万亩，下面的佃农，桑农数不胜数。
柳家宽厚，租金低，而且收购的蚕茧的价格很高，是当地的厚道人家。
只是柳家长子早逝，只有一个女儿云娘，柳老爷和柳夫人悲痛之余，稍有安慰。
柳老爷开始给女儿招赘，谁知女儿喜欢上了一个落魄书生。
对于勾引自家女儿的落魄书生，柳老爷很不喜欢，但奈何女儿喜欢，那书生也同意入赘。
柳老爷和柳夫人也只好同意了，给女儿操办婚事。
婚后一年，生下来一个女儿，叫盼儿，虽然不是儿子，但是个健康的孩子。
同时也希望这个孩子的到来，能够带来健康的弟弟。
谁知天有不测风云人有旦夕祸福，柳老爷和柳夫人染病，相继去世。
柳云儿本来就体弱，更是一病不起，原本还老实的书生，一改之前的文弱有礼的模样，行事张扬。
直接把在外地的妻子和儿子，还有父母接了过来，直接住进了柳家。
柳云儿这才知道，原来丈夫的身份是冒充的，但此时父母已经不在了，只有一个不足一岁的女儿，只能屈辱地自降为妾。
家业被人占了，还要看着负心汉花她柳家的钱，柳云儿内心自责，羞愧，体弱的身体终于熬不住。
在柳盼儿八岁那年，撒手人寰。
柳云儿临终之前，她不甘心地拉着柳盼儿的手，“孩子，你还小。一定要好好长大，等到长大之后，也不要留在柳家，去西北城找我的表姐，看在往日的情分上，她能给你找个靠谱的婆家。”
柳盼儿虽然小，但从小尝遍了世间冷暖，“娘，您别抛下我，别抛下我。”
“咳咳！”柳云儿不停咳嗽，手帕上咳出来触目惊心的鲜血，“我……这身体不中用了，我给你留了盘缠，在梅花小院里的水井旁边的石板旁边，往下挖一尺，就能找到。”
“那是你姥爷当年临终之前告诉我的，我现在告诉你。等你十三岁之后，女扮男装，拿着那些银子，去西北城。”
“留在这边，你爹那个混蛋不会善待你。现在他们不敢要了你的命，怕被桑城的人说闲话。”
“可是等你长大之后，他们胡乱给你找个婆家嫁了，或者给人做妾，那你一辈子就完了。”
柳盼儿点头，“娘，我记住了。你好好养病，我去弄点好吃的给你。等到你身体好一些，我带你一起走。”
柳云儿摇了摇头，红了眼睛，“不，我不走，我死也要死在这里，我不想离开我爹娘太远。”
柳盼儿哽咽，“你舍不得离开你爹娘太远，你就舍得离你女儿那么远吗？你女儿那么小，你死了，她不仅被欺负，而且还没有娘！”
柳云儿哭了，形容枯槁，两只手只剩下骨头，摸着女儿的脸，“对不起……对不起……”
在交代完后事没多久之后，柳云儿就死了。
徐家盛为了表现出来对妻子好，大办丧事，以掩饰他吃绝户财的丑陋嘴脸。
柳盼儿在母亲的坟前，痛哭一场，但也知道无济于事。
以后她就是没娘的人，所谓的亲人都是要害她的人。