皇长子天资聪慧，小小年纪亦可七步成诗，又是中宫皇后与仁寿皇帝的长子。若他不早陨，假以时日便该是当之无愧的大阮东宫太子。
德妃娘娘至今还记得，皇长子早夭之后，仁寿皇帝万分难过的模样。
只怕是慈母多败儿，仁寿皇帝并不允皇子们养在自己母亲跟前。那时节除却还离不得乳母的何子，连同皇长子在内的几位皇子一并住在祈年殿中，仁寿皇帝精心挑选了宫人与嬷嬷细心照应，还从内阁里指了两位阁老兼作太傅之职，对每个儿子都寄予厚望。
皇长子的过世给了仁寿皇帝极大的打击，面对哀痛欲绝、自责对皇长子照拂颇少的先皇后，仁寿皇帝无言以对。由此收回成命，遣散祈年殿里的侍从与宫人，将只有五六岁的何子岑兄弟送还到了德妃身边。
谢贵妃没有儿子，为了那个一直在仰望的位子，她摆布了先皇后所出的皇长子之后，自然会将目光投到最为年长的何子岑身上。
长宁宫里当时有位管事的马嬷嬷，是德妃的乳母，还有着绮罗与锦绫两个她从家里带出来的丫头把持，将何氏兄弟护得极好，算得上宫里头一片净土。
谢贵妃纵然打尽算盘，也难以将手伸入，只得偃旗息鼓。
这么屈指算来，打从多少年前，谢贵妃便开始谋划这太子东宫之位，想要以后母凭子贵。只是老天一碗水端得公平，她包藏着祸心，老天便夺了她做母亲的权利。以至于谢贵妃只得靠收养的儿子替她去打天下。
一想到两个儿子不晓得什么时候便曾与死神擦肩而过，德妃娘娘便惊得冷汗连连。她惶惶与清平候夫人对视了一眼，姐妹两个心意相通，清平候夫人不觉暗自念了句佛号，冲德妃娘娘说道：“真是侥幸。”
杨嬷嬷不曾留意这姐妹二人的低语，心里只是百感交集，她冲德妃娘娘慨然说道：“奴婢已然是黄土埋了半截的人，如今死不足惜，却想亲眼瞧着害了皇后娘娘的人遭到报应，也不枉奴婢东躲西藏这么多年。”
桩桩件件里看似毫无关联，细细忖度，背后又总有那么只翻云覆雨的手。谢贵妃从前毒害先皇后的腌物，与如今陶灼华宫里头现的一模一样，中间却隔了这么多年的时光。
若说这东西都是从那高姓嬷嬷处寻得，想她一介罚没的官奴，又如何能与长春宫扯上关系。德妃娘娘试探着问杨嬷嬷道：“从前许家大学士家中有位老婢、就是那位姓高的婆子，后头在许娘子面前做事，你们从前可曾熟悉？”
杨嬷嬷回道：“不瞒娘娘，老奴等几个人与她来往不多。她是个罚没的官奴，奴婢几个那时又自诩身份，对她很是不屑一顾。这位高嬷嬷为人颇为硬气，明知自己是官奴的身份，却从不肯恶语奉承别人，很是吃了些苦头。后头若不是那位许娘子出手相救，她大约早便没有活路。”