永徽十二年夏末，京城太师府。
一场闷雨洗得长空澄澈，庭院明净，风拂过游廊，高悬的娟纱宫灯随之摇曳，各呈艳姿。仆妇们抱着簇新的绸缎，正逐个装点屋舍廊柱。
府里的长孙女楚嫱后日出阁，圣旨赐婚嫁给汾阳王谢e，礼部帮着操办的婚事，半点都马虎不得。
这会儿满府张灯结彩，忙得热火朝天。
唯独怡寿堂的气氛有些冷凝。
姿容如玉的新科进士乔怀远长身而立，正在厅上拱手禀话。
“……并非晚生有意失信，实在是家母有命，不敢不从。二姑娘瑰姿丽质，温柔敏慧，晚生未能如约聘娶，实在是晚生福薄，不敢耽误了二姑娘。还望老夫人见谅，能够退还纳征之礼。”
他口中的二姑娘是楚家的次孙女，名叫楚嫣，原本正与他议亲，连聘礼都送了。