“我知道的。”
偌大的书房里，似乎只有这个声音如空山回音般来回撞击着。
莺啼婉转之间——马嘶声已渐渐远了。
日子一晃到了中秋，京城里四处喧哗，家家点灯，好一派繁荣昌盛的景象。
柳衣巷内，一行人正缓缓前行。当前两位公子，一位身量颇高，英俊潇洒，眉眼含笑，体态风骚。而另一位则四肢修长，肩宽腰细，面目姣好，尤胜女子。他们虽然衣着普通，但因气场气质完全不同，过往行人难免会多看上两眼。这时，一个商贾模样的男子正好与那比女子还美貌的公子对上，只见两点寒星扑面而来，顿觉周身彻寒入骨，于是连忙低了头，再不敢多看一眼。
“而雅，你所说的那美妙去处，便是在这里？”
“正是。这柳衣巷在下也来过多时了，这处酒肆是新开的，布置得十分雅致，而且其中伶官吹拉弹唱，舞姿翩然，很是可人。”
先前一位正是当今皇上卓不群，他转头看了上官白一眼，冷冷道：“只怕这些伶官不只吹拉弹唱这点本事吧。能把你迷得神魂颠倒，必定还是一处寻花卧柳之地。”
上官揉揉鼻子，讪笑道：“在下什么心都瞒不过您……我在那处本有一个相好，容貌资质都属上乘。日前忽然又听说他她家于中秋推出金榜之夜，评选状元、榜眼、探花各一人，而且当晚开苞，绝无推辞。在下听闻这等风雅之事，当然不肯甘于人后，巴巴请了您来帮我掌掌眼，看看哪个伶官最合眼缘。”
卓不群斜睨着身边那人，不由笑了起来：“你这人……让你去监考你说太累得罪人不想干，几个风月弟子搞一个金榜之夜你倒兴趣十足。哎，若是你肯将这份心思放在正事上……”
两人正说着，已经来到一处酒肆门口。只见大红灯笼高高悬挂，门口行人穿行不息。卓不群抬起头来，看见正门上方的牌匾上两个大字——
离、合。
“离合……”卓不群细细念了两遍，点点头道，“有些意思，此间主人看得很透。”
上官转过身去，与旁边的小厮耳语了几句，于是那小厮高声唱喏道：“公子两位，进士出身，楼上雅间伺候……”
13、
“进士出身？”卓不群斜着眼睛望向上官，似有不满。
上官连忙解释道：“今晚不是金榜之夜嘛，讨巧的说法，也就是贵客的意思。”
卓不群这才面色稍霁，随着小厮进了酒肆。只见这屋宇成“口”字型，中间一个诺大的天井，中间置着戏台子，背板是一副硕大的棋盘。四周围着三层木楼，一层是散座，入口处写着举人席，二层是包厢，自然就是贡生席，三层全是雅座，名为进士席。卓不群入座后，看见一条水渠沿着四壁蜿蜒而过，渠中飘着朵朵睡莲花灯。而雅席的正中央摆着一张黄木棋盘，棋盘两边各有一个棋盒，一色作墨绿，一色作乳白，卓不群未曾见过这样的棋子，不由拿在手中把玩，这才发现原来是山涧里的石子打磨而成。卓不群再抬头往下看，只见两条长长的写满字的白绢从三楼一直拉到一楼，悬挂在戏台旁边，只不知作何用处。