张公子双眼生辉，叫道：“真的？那可说定了！小朵姑娘做个见证，不能反悔。我明日就去取。”
小朵哭笑不得，微微叹了口气，道：“张公子，不如你先回去，我和胡哥去选一些好的竹条，好给你做篮子。”
张公子大喜，道：“那好那好。”作了一个揖转身就走，走了几步突然想起来，回来腆着脸道：“啊呀，我这专程来陪小朵姑娘呢……”
小朵强压住不情愿，强笑道：“张公子还是先回去吧。胡哥答应免费编篮子，可得赶紧。”
张公子吸溜着嘴唇，眼睛飞快地转动，谄媚道：“胡哥最讲信誉，不会不认账的。”
小朵终于忍不住，怒道：“你不走我走了！”
张公子吃了一惊，惊慌失措地绕着小朵转了一圈，但马上想到小朵是为了给自己省钱，不由得更加体贴，恭维道：“小朵姑娘真是个会过日子的人。那你小心，不要弄伤了手，我明天再去看你……”
小朵恨不得一巴掌挥过去，打得他永不出现在自己面前。
沫儿和文清戴着面具站在玩具摊位前，偷偷观察三人的动静，看到张公子招人厌恶，就在后面吐舌头做鬼脸。
张公子终于恋恋不舍、一步三回头地走了。小朵低着头，脸儿通红，对着胡十一，不知说些什么。胡十一迟疑片刻，道：“张公子他……”
小朵跺脚叫道：“别提他！”扭身便走。
胡十一尴尬住嘴，默默地相随着走开。
小朵心烦意乱，低头走在街上，若不是胡十一护着，几次险些撞到别人身上或摊位上。
小朵家在城外东门邙岭半山，家里爹娘年迈，弟弟还小，且被溺爱的不成样子，就指靠着山上的几亩薄田和小朵做针线赚些零碎银两过日子。
胡十一说是她家邻居，其实相距差不多半里远。胡十一经营着一个不大不小的竹园，做些竹编，因手艺好，也可勉强度日。胡十一孤苦伶仃，独自一人，有时会因缝缝补补的事情请教小朵；而小朵家有块地在他的竹园附近，碰上犁地翻土等重活累活，胡十一也会顺便帮忙，一来二去，两人暗生情愫。
但是小朵的爹娘却蒙在鼓里。小朵爹年轻时就是个怕出力的主儿，如今见女儿大了，更乐得享清福，地也不去，工也不做，在家里摆老太爷的谱儿，又思量着自己的闺女模样人材都不错，攀上一门好亲便功德圆满。
小朵和胡十一的这事儿，小朵曾在他面前透过口风，被他一口回绝：“就凭胡十一？要钱没钱，要势没势，守着这么个竹园子，就想打我闺女的主意？小朵，你也趁早死了这份心！我在一日，这个事情就没个可能！”然后又装病在床上哼哼了半个月，吓得小朵再也不敢提起。
胡十一在今年初夏时节也曾央了媒婆去提亲，却被小朵爹骂了个狗血淋头，连人带礼赶了出来。从此以后，一方面将小朵盯得紧紧的，竹园旁边的地块也不让她再去种了，另一方面抓紧给小朵找婆家。
小朵心灵手巧，模样儿俊俏，又结实能干，提亲的媒婆几乎踢破门槛。刚开始小朵还反对，声称自己年岁还小，不想出嫁，却挨不过她爹哭天抢地绝食装病，只好随他去了。来提亲的虽多，但多为农户，即便是家境殷实的，也与小朵爹的要求相距甚远。就这样挑挑拣拣了几个月，小朵爹最终看上了住在城里的张富贵。
张富贵居住在洛阳城中最东北角的通远坊，虽然位置偏僻，但仗着祖上留下的十几间祖屋，自己倒腾些小生意，日子过得很是滋润。最关键的是，张富贵父母已经过世，又无兄弟姐妹来跟他争分家产，小朵爹对这个甚是满意，特别是听张富贵探着长脑瓜子笑嘻嘻称“以后您就是我的长辈”时，心中的小算盘更是拨得哗啦啦直响。
这次两人同逛元宵灯会，便是得到小朵爹许可的。小朵爹眼见小朵对张富贵不待见，便想制造些机会让他们俩多熟悉熟悉。张富贵虽然心地不坏，但俗气得紧，这一路走来丑态百出，弄得小朵如坐针毡。
好容易张富贵走了，两人却相对无言。小朵走到洛水堤岸，看一棵大柳树后相对僻静，便走过去斜靠在栏杆上，凝视着镜子一样的冰面，秀眉微蹙。胡十一在旁边不知如何是好，双手在全身上下摸了一遍，从怀中拿出从闻香榭购进的香粉，递给小朵道：“给你的。”
小朵默默接过，攥在手中。玉瓶上还留着他的体温，暖暖的。
胡十一热切道：“打开看看。”
小朵听话地打开，放在鼻子下一嗅，低声道：“这香粉很贵吧？这么细腻。”
胡十一一张黑脸笑得如同开花了一般，道：“这种香粉才配你。”
小朵羞涩一笑，双目含情，甚是动人。
胡十一搓着双手，沉声道：“小朵，我想决定了，过了正月我就再去提亲，你爹有什么要求我都尽量满足他。”
小朵脸上笑容消失，紧张道：“不可！我爹那人……你又不是不知道，他顽固起来谁也劝说不动。如今好不容易他对我盯得松了些，这件事还是从长计议。”
胡十一不安道：“唉，我听说那个张公子……”偷偷看看小朵的脸色，接着道：“那个张公子说，过了正月就来下聘。”
小朵急道：“你是不信任我还是怎的？这件事我来处理。”
胡十一嗫嚅道：“不是不信任，是你爹他……要是同意了，怎么办？”
小朵无意识地将摩挲着手中的玉瓶，愤愤道：“好歹还有一死呢，我就不信，我爹能将我逼死？”
胡十一吓了一跳，一把抓住她的手臂：“可不许胡说！什么死呀活的？”
小朵见他紧张兮兮的样子，反倒笑了，娇嗔道：“人家说说而已。你又大惊小怪。”
胡十一讪讪地松开手，两人欣赏着洛水两岸的景色，偶尔趁人不备偷偷地牵下手，看到有人来了又慌忙地地松开，再偷偷相视一笑。
转眼见时辰不早，小朵要赶紧回去了。这里离上东门尚远，两人不敢公开在大街上并肩而行，胡十一帮小朵叫了车，自己却打算走着回去。看着胡十一满眼爱怜，小朵深吸了一口气，道：“胡哥，你放心，我会找个机会告诉我爹。”
小朵回到家里，已经午时。家里冷锅冷灶，娘去拜神还未回，弟弟也不知到哪里疯跑去了，爹正躺在炕上小憩。一见小朵回来，顿时哼哼起来，捻着嘴角的一撇小胡子呻吟道：“唉呀，我这一到冬天，浑身都疼啊。”小朵闷头想着心事，一边思量着如何开口提胡十一的事，一边围上围腰，端起面盆去舀面粉和面。
小朵爹偷眼看小朵心不在焉，对他的话充耳不闻，便猛咳了几声，手捶着胸口道：“人家养女享福，我养闺女气人！死了都没人管呀！”
小朵无奈，回身局促道：“爹，您怎么啦？”
小朵爹嘿嘿笑了几声，猛地直起了腰，故作神秘问道：“咋样？张公子人不错吧？爹还能害你吗？听爹的没错！爹吃的盐比你吃的米还多呢，不会看走眼！他没有爹娘，你嫁过去也省得受公婆的气；张公子人好，说了你一过门就给你当家，所有的花销你说了算！你看咱家这样子，你弟他也出不动力，全指望你呢……”唠唠叨叨个没完。
小朵烦闷，打断他的话道：“大中午的，您不饿吗？”
小朵爹神态瞬间委顿了下去，又摆出一副病恹恹的样子，将身边的被子掖了掖，吸溜着鼻子自怜道：“可怜啊，爹我为了让你玩好，已经午后了还没吃饭哪。”装模作样地咳了几声，捂着胸口慢慢躺下。