“胥先生，请接着讲！”端木玉低着头，轻声道。
“是，皇上。”胥潜梦接着铿声言道，“与大华相比，我厥国有一个绝对的优势！”
“哦？”端木玉转过身，正对他，抬首问道。
胥潜梦轻笑答道：“我知敌，而敌不知我！皇上，‘千里眼’已渗入大华各地，我们几个重要的棋子亦有了不俗的实力，养兵千日，用在一时。此时不用，更待何时？”
“千里眼”是胥潜梦替端木玉筹建的情报堂，这些年，替厥国传回了无数有用的、无用的消息。
“棋子？只怕最大的这颗棋子未必能听话了。”端木玉冷笑道，“端木敬传来消息，赵乾明已经事成投了沙陀，大华三王已经死光了，夏牧炎乃是储位的第一人选，他怎甘心再为我所用？我正想着除去这颗棋子呢！”
扶持夏牧炎这些年，端木玉已对他了解颇深，既知他之才也知他之心。聪明、隐忍、无情，在端木玉看来，夏牧炎要比他的三位皇兄更危险。一旦他登基为皇，大华或许就此中兴，成厥国之患。
无用的、不听话的棋子，尤其还是大华皇族，端木玉自然不会对他手下留情。
“皇上，我们最大的棋子在江湖，不在大华朝堂！”胥潜梦努眉道。
“张遂光？”端木玉轻声念了出来，脚下亦不再踱步，心思活泛了开来，“不错，张遂光的确大有用处！”
一直以来，端木玉和胥潜梦都把夏牧炎作为在大华的最重要棋子，这些年已不知给了他多少人力、财力、物力，连张遂光，亦是得了授意才找上夏牧炎的。
原本，这一切都进展地极其顺利，然，却有三件事出乎端木玉的意料：父皇身死自己继位、夏牧炎平安无事且蛊惑赵乾明降了沙陀而不是厥国、夏承灿屠北邺城。
原本他是太子，朝堂之事可以不理，一心绸缪灭华大计，自然得心应手。而现下，突然成了厥国皇帝，父皇甚至不急交待一声，如今甚么事都须由他裁决、批示，一时间端木玉实在有些疲于应付，感到心力交瘁。
赵乾明是端木玉的棋子，却又一直不甘心做棋子。端木敬已经打通了从安咸到厥国白山郡的所有哨卡，又带去了厥国丰厚的应许，以此利相诱，以他的把柄相逼，原本以为有六七成的把握将他收归麾下，没想到他竟归了沙陀。端木敬已查明，赵乾明归降沙陀前曾与赟王府的人密谈过。显然，夏牧炎许诺了他一些厥国无法给予的东西。
夏承灿屠戮北邺二十万人，这是谁也不曾想过的。也正因如此，他才能得手。现下北邺城毁人亡，善后安顿不知要耗费多少人力、物力、财力，这何尝不是拖住了端木玉的手脚。
“既如此，我们便搅动江湖，翻起一个骇浪来罢！我倒要看看隐在暗里的势力，有多少。”端木玉指尖磋磨着，轻声道，“虞先生，这事便落在你们身上了。若能将功补过，可免尔之罪！”