「登河大人。」
我和瑟拉丝的目光被吸引至同一个方向。
能清晰听见。某样东西正逐渐接近的气息──以及声音。
我将注意力集中于双耳。
「有人正在逃跑。」
照这感觉看来，倘若不是演技的话，对方应该是拚了命地在逃亡。
我们原地摆好架势，以便随时迎战。不久之后──
沙沙！
树叶飞散乱舞。飞奔而出的是──一名少女。
少女张大嘴巴。顿了一秒之后，她开口了。
「──请、请快点逃吧喵！」
猫耳？是亚人族吗？
她有著一头淡桃色头发，身形相当娇小。
看起来像是个孩子。但这种地方怎么会有小孩？
「有人正在追你吗？」
我如此询问之后，猫耳少女确认了一下身后，接著停下脚步。
「有、有非常可怕的魔物出现了喵！喵琪是来这附近采一种珍贵药草喵！想不到却被魔物袭击，才死命逃到了这里喵！所以请两位也快逃吧喵！」
喵琪？是这名少女的名字吗？少女指向南方。
「也许你们已经知道了，往那方向走的话就能到达乌尔萨的领地喵！那个──」
紧接著，少女又指向我们来此的方向──东方。
「喵琪往那边逃喵！」
「……你不和我们一起逃吗？」
「喵！？那个……虽然不知道你们愿不愿意相信喵，但喵琪要负责引开魔物喵！两位就趁这段期间逃跑吧喵！」
…………这家伙。
少女得意洋洋地拍打胸脯。
「这没什么喵！喵琪脚程非常快！正如你们所看到的，虽然稍微遭到魔物攻击而受了点伤，但喵琪和外表不同，其实十分健壮喵完全不必担心喵所以请快点逃往那个方向吧喵！喵琪先走了喵！」
当少女正要跑过我们身旁之际──
「喂。」
我叫住了少女。
「我想问你一个问题。」
「什、什么事喵？得快点逃才行……」
「一开始……当你在我们面前现身时──」
我看得出来。
「你本来想说『救救我』对吧？」
喵琪赫然停止动作，流露讶异的神情。
「你、你想太多了喵……」
「你在说谎，对吧？」
瑟拉丝判断出了真伪。
「喵、喵琪……喵琪、那个……────万、万分抱歉喵！」
猛然转过身来的喵琪，突然当场跪地磕头。
「其实现在，有人为了取喵琪的性命，正在追赶喵琪！追上来的人类们实力非常、非常强喵！说不定、那个……两位也会被卷入其中喵！所以请你们赶紧逃离这里吧喵！」
……这个名叫喵琪的孩子。
明明自己的性命深陷危机，她却依旧想要──让我们逃跑。
与此同时，她自己则选择深入魔群带深处。
为了让我们逃往远离深处的南方乌尔萨。
不仅如此──
少女将当初差点脱口而出的『救救我』给吞了回去。
撒谎说有魔物正在追赶她。
把自己是否能得救摆在第二顺位，而撒下这种谎。
不惜撒谎……
又是为了什么？
为了不把我们卷入危险之中。
就在此时……
「──────────」
少女裸露在外的手臂映入了眼帘。我以几乎忍不住打颤的声音提问道：
「叫你喵琪……可以吧？」
「咦？啊、是的喵……那个……得逃跑才行喵……」
「那双手臂。」
「喵？」
「是正在追赶你的人做的吗？」
「…………」
「撒谎没有意义，这你刚才就知道了吧？我们拥有判断真伪的方法。」
短暂沉默之后，喵琪认命地承认了。
「是的喵。」
瑟拉丝以急切的神情向我点了点头。
「明白了。逼你回答这个问题，或许令你很痛苦吧……谢谢你愿意回答。」
我从行李中拿出苍蝇王面具。
气息还很遥远。有充分的时间让我方主动出击。
少女──喵琪茫然地望著我。
「那、那个……你究竟……打算做什么喵……？」