希恩将桌上的一只只小碗装进了木盒里,玛尔斯背倚在柔软的椅垫上，翻阅着一本没有标题的档案，那里面是都城内各级大臣的详细资料,年龄,履历,家境，甚至是癖好都会一一记录其中。两人个做个的事，就像之前什么都没有发生过一样。
“您准备好了吗？下周的国务会议。”希恩打破了沉寂。
“问题比想象的多。”玛尔斯说,“帝国的国库没有想象的充盈，女王陛下对内政策从松，各个封地的税务有的几年都收不齐，还有各种各样的开销,这几年在战争军队上花的钱越来越多了,支出的金币远远追不上收入，按照这样发展下去，帝国内部周转会出大问题。”
“帝国不准备放松对亚兽人的打压吗？”希恩问,“即使他们已经缩紧在角落里了。”
“两个种族间的仇恨是难以化解的。你知道的,我的皇姐是出了名的激进派。”玛尔斯淡淡说,“只要还有亚兽人在试图反抗，她就会用武力解决他们。母亲很支持她的决定，因为,灰墙外面亚兽人和人类的矛盾远比都城内的人想得要激烈,最近的局势很不太平,低等公民叛逃的情况频发，我想或许与耐克斯克村的事有关，有人走漏了风声，鼓动了亚兽人们愤怒的情绪。”
“是杀了托兰男爵的那些人吗？”
“不知道。”玛尔斯摇了摇头,“都城内对亚兽人的反派组织了解甚少，贵族们对这些人态度轻蔑，根本没有将他们放在心上，至于母亲也全权将这些事交给了提西丰负责。”
“所以最大的开支无法被砍掉。”希恩很快就冷静地得出了结论。
“没错。”玛尔斯叹了口气，“总而言之，帝国现在很需要钱，这也是为什么皇室会宴请东洋的使者，母亲也希望和他们达成一定的通商契约。”
希恩点点头，和他想的一样，自命不凡的圣维亚帝国愿意招待偏远的东洋使者，这个举动背后定然赋予了深意。
“玛尔斯殿下，玛尔斯殿下。”窗户外传来了男人的呼喊声。
玛尔斯皱了皱眉，推开了手边的窗户，往楼下望去，印有“弗雷德里克”烫金家徽的马车停在门外的樟树下，古板的绅士礼帽探出车门，银色的手杖在阳光下灿烂生辉。
“公爵大人。”玛尔斯注视着身体颀长挺拔的男人，正巧男人也停下脚步抬起头望着他。