他心里向来只有婉瑜一人，入朝做官、屡破奇案建功，是为了夯实基础能娶婉瑜。甚至后来主动参与到几个皇子的夺嫡党争中，竭尽所能力保与婉瑜一母同胞的太子继位，也都是为了婉瑜一个人罢了。
婉瑜欢喜了，他便欢喜了。婉瑜过得好，他便觉得好了。
但奈何天从来不遂人愿，帝位之争，血腥残酷，成者王，败者亡，向来如此。
先帝驾崩当日，九皇子篡改圣旨、领兵封了皇城，助三皇子登上了皇位。太子一党惨败，一众人被诬蔑成举兵逼宫的逆贼，太子被投入天牢，党羽被诛杀，但凡以往表明过支持太子的，连坐。
一时间帝都血流成河，人心惶惶。
他虽是年轻，但也曾是先帝眼前的红人，是太子党中最得力的那一个，新帝向来视他为眼中钉肉中刺，即位的第二道圣旨，便直指周生家。
诛九族，抄家，偌大的周生家，一夜倾覆了。
周生为止在密友相助下侥幸逃脱，得以苟活，暂时远离帝都，逃难在父亲曾守过的漠疆一带。
婉瑜因是先帝最宠爱的女儿，得新帝开恩，不受株连，只褫夺公主封号，囚在自己寝宫中，暂禁足不得外出。
周生为止说到此处，双目泛红，将怀里的婉瑜紧了一紧。婉瑜也是有些悲恸，含泪垂目。
周生为止又说道：“婉瑜被囚在宫中，我也曾想方设法打探她的消息，但却毫无消息从宫中传回来。我为了躲新帝的追捕，四处游荡，不敢在同一地多待一段时日，等到先父生前挚友用一个假的周生为止的死尸叫新帝信我已在漠疆战乱中死了，李代桃僵叫我金蝉脱了壳，我方能托了个假身份回到了帝都。”
重回故地，已是五年后，五年间他历经了许多事，结识了许多人，但那些人和事都不足以阻拦他冒着危险回帝都找婉瑜的心。
婉瑜就是他的心，是他的命，是他看得比他的命更重要的东西。
回帝都当日，恰好是元宵，街头巷尾处处张灯结彩，彩车载着歌者舞者在主街道来回巡游，男女老少各自结伴挂灯笼、猜灯谜。帝都历经了一场夺嫡大乱，在新帝治理下又开始兴盛起来，甚至显现出比先帝在位时更繁盛的光景。
他孑孓一人独行在热闹的帝都中，心里想着的念着的都是婉瑜。
等他寻到先前助他逃脱的密友那处，得来的却不是好消息。
一年前，西南蛮族番孛的首领遣使来给新帝示好并求亲，新帝年轻，女儿尚年幼，先帝的公主又只剩下了婉瑜一个，新帝便下旨将婉瑜当做和亲公主嫁了过去。
婉瑜顺从接旨，当日夜里却服了鹤顶红。