紫宸殿上一片寂静，列队巡视的侍卫匆匆从荣长宁身旁荣长宁闷着头跟随小公公绕到后殿。
帘中人影席地而坐，半倚隐几手里握着一卷书，看也不看一眼的问：“来了？”
荣长宁回眼跪于地上行稽首大礼：“民女荣长宁，拜见吾皇万岁。”
头顶传来‘啪’的一声，是书卷落在案桌上的声音。帘子里的人起身踩着鞋朝前走，两侧小太监赶紧掀开帘子。一丝签单的龙涎香氤氲在荣长宁的鼻息。
“起来吧，没有外人。”
“是。”荣长宁站起身垂眼跟在圣上身后，一直走到一旁的棋盘边上：“昨晚，你的未婚夫婿在皇城抓到了一批异族人，其中就有射伤老三的凶手，有大邑族的也有玉蒲族的。最要紧的是玉蒲族派来的桑图王子，听说他手刃中原百姓，而你，就在当场。”
“是，长宁就在当场。不知道三皇子伤势如何了？”
“他倒是没什么，男人流血再正常不过。桑图说，他当时是为了自保不得已而为之。朕想你说说。”
“……”
“你照实说便好。”
“长宁见到……是咱们的百姓先持刀刺向异族人，而长宁并不知道那个异族人就是玉蒲族的王子。”
眼前圣上敛衽坐到棋盘边上，摆手示意荣长宁坐下，眼睛仔细的打量着荣长宁：“吓坏了吧？”
荣长宁坐到圣上对面，轻轻摇了摇头。
皇上只看着她慈爱的轻笑两下：“你的胆子倒是够大。”
“昨日事发突然，恰逢家中小弟在身侧，长宁不敢害怕。”
“这件事说是突然，却也在意料之中。上次白楚熤护送你去禹城遇上的，就是大邑族人。他们对玉蒲族臣服于我大齐颇为不满，遂才想了这样下三滥的招数，派人混进皇城，射伤皇子栽赃玉蒲，再杀了玉蒲王子挑起两族事端。”
这和离怨给自己的那封信中说得一样，昨日的一切都是眼前这位圣上故意放出了空子给人钻。而他此刻所想，不过是先向谁问责。要么大邑要么玉蒲，若是使臣从中得不到满意的结果，怕是会兵临北塞。
“今日早朝时，众臣对此事论了又论。无非在于桑图所为，是否真的为求自保。舅舅必须听到你亲口说才好放心。”
“圣上所问，长宁定知无不言言无不尽。”
“嗯。朕信你。”
荣长宁盯着棋盘上的白子，沉思良久才问出心里最担心的那句话：“舅舅，这样说起来，白将军……是不是又要去北塞了？”
“这件事还有待商议，应先派使臣问责。说起这个，今日早朝你父亲倒是向朕举荐一人。北浔人氏。”
听到‘北浔’二字，荣长宁心底当即闪过一个名字：“离怨？”
“这人你可是再熟不过了。”
荣长宁干笑了下不知道是欢喜还是酸涩：“此人……此人是北浔藏香阁尊主离云旗的独子。舅舅欲委以重任？”
“毛头小子，的确是年轻了些。可你父亲说，此人赋性坚毅能言善道，初生牛犊不怕虎，是为不二人选。就连朝丞也是这样的说辞。我倒是有些想看看，这小子到底有什么真本事。”
“离怨……属实心细如发谦和有礼，饱读诗书对世事有所见地。不过能否担此重任，长宁实在眼浅看不出一二，相信舅舅心中已有定论了。事关民生，万望慎重。”
皇帝攥着手上黑子，抬眼看着荣长宁沉思良久，只说了句：“朕这没什么事了，白楚熤还在外面等你，你们一块回。”
荣长宁福身行礼，留下一句：“长宁告退。”而后便朝太后宫里去。
夹道深深不见终了，朱红色的宫墙遮蔽人的视线，远远看去只能见到各宫殿宇金黄色的屋脊。
宫墙下，白楚熤身披官服黑发高束，雄姿英发也沉稳内敛，直朝荣长宁走出来的方向望去。见到了人，笑便不自禁的漫到了脸上。
可荣长宁的脸上却没有一丝笑容，只如释重负般的轻舒了一口气：“等久了吧？”
“不久。”
两人款步朝前走，好像各自心里都藏着一句话。最终，荣长宁先问出了口：“圣上说，你有可能会去北塞。不过在这之前，会派使臣前往大邑问责。”
“你不想我去北塞？”
荣长宁轻笑一下：“去与不去，你我说了都不算。想与不想，也不是咱们该想的。”
“你是不想我去北塞，还是不想离怨出使大邑？”他嬉皮笑脸的彻底挑破了荣长宁心中所想，可她只是担忧离怨做不到……
荣长宁不禁停住脚步，转头面对这白楚熤：“你这阴阳怪气的，到底想说什么？”