杏贞有一搭没一搭地和着咸丰皇帝说着话，话题是天南海北的胡扯，就是不谈放在明黄色布幔铺的几叠奏章，皇帝几次想要谈起南方的事，都被杏贞小心翼翼地绕开了。杏贞和咸丰皇帝说着杭州的景致，杏贞说起了杭州的风景，兴奋地指手画脚起来，说起去六和塔看潮，到宝石山嗅枫叶，去满觉垅听桂花落下，断桥走走，巧遇白娘子，西冷逛逛，苏小小就在某辆油壁车等着他的郎君，孤山访半池残荷，龙井听陆羽讲经，万松书院看看梁祝。说到得意处，杏贞还念起了柳永的《望海潮》起来：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
“三秋桂子，十里荷花。”咸丰皇帝嘴里念叨着这两句词，眼睛盯着炕上的蜀绣山水画插屛，一副神往之色，“真想去江南走一走看一看啊。”
杏贞抬起了头，看着脸色惨白的咸丰皇帝，这才意识到，这统治者中国四亿多的天子，其实不过是二十岁刚刚出头的一个小伙子而已，在一百多年后，二十一岁还是刚入大学，开始了自己的泡妞、吃喝玩乐、尽情撒欢地人生最美好生活，还不用担心生活开支，自然有父母一力承担去，而眼前这个有些过分苍老的二十一岁年轻人，咸丰帝既没有先祖康熙帝那样雄才大略的英武，也没有乾隆帝坐享先帝之成的福气，自登基之日起，即面临着内忧外患的双重危机，未得一日之安稳，不得不承担起前朝留下来的烂摊子，拆东墙补西墙，内忧外患，太平军，捻军，甘肃陕西回乱，此起彼伏；外头沙俄虎视眈眈，对着新疆和东北外蒙古未有一日停下渗透侵略之意，英法俩夷对着中国心腹之地垂涎三尺，除了鸦片源源不断涌入中国之外，还预备着用传教、开埠等多种手段来蚕食中国，整个大清朝正处在一个风雨飘零的时候。杏贞想到这些，看着现在耽于声色也勤于朝政的咸丰皇帝，不由得心肠一软，多出了以往没有的几分怜惜，开口给着咸丰皇帝加油打气：“皇上这有什么，等南边安稳些了，咱们学着圣祖爷和乾隆爷，也到南边去巡视一番，瞧瞧南国风光。”
咸丰皇帝摇头笑了笑，叹了口气，“兰儿，你这主意不错，将来朕必然带你去西湖边的。”
杏贞看到咸丰皇帝的兴致不太高，就识趣地施礼退下，“臣妾告退，还想着去皇太贵妃那里去请安呢。”
“你跪安吧。”咸丰皇帝摆了摆手。