“这，”左宗棠微微迟疑，不知道如何开口，太后的意思是要自己挪位置了？只不过想要自己去哪里？心里正在胡乱想着，太后也知道左宗棠不好回答，于是就开口道，“南洋水师的事儿，一定要办，只是不能如今办！西北战事未平定，且这军舰的技术咱们还没学到手，本宫预想着南洋水师日后的舰队就要自己做才是，如此才能不受制于人，且等着吧，总理衙门同文馆派出国学习的人，总能学点东西回来的，到时候就有的建造了，到时候尽数交给你做，就怕你嫌弃麻烦。，”
左宗棠心里微微失望，嘴里却说不敢，他也清楚的很，有十二镇的例子在前，就算浙闽再有钱，也不会让自己这个地方督抚来自己出钱筹办水师，太后说完了这个南洋水师的事情，又问：“左卿，新疆的战事不平顺，僧王为国捐躯，西疆除了迪化之外，尽数落于阿古柏之手，白彦虎又在玉门关至哈密之间肆虐，粮道不顺，武云迪目前虽然危险，倒也暂时无忧，只是怕接下来未免有大败，其实这大败也就罢了，只是就怕将士尽数折在新疆，若是如此，当年打洪杨留下来的家底就怕要都赔光了！你觉得，这接下来要是如何？”
“朝中有人提议，新疆乃是化外不毛之地，茫茫沙漠赤地千里，新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不守，则心腹之大患愈棘，不若将其弃之，太后以为如何？”
“你还没回答本宫，倒是来考校本宫了，也罢，普天之下莫非王土，天山南北两路粮产丰富，煤铁金银玉石藏量极丰，实为聚宝之盆。再者，阿古柏不过是浩罕国的一个小官儿，还想蛇吞象，占我新疆数千里之地？若是这样轻易放纵了下去，那藩属日后怎么想的？我听说西藏和缅甸的交界处，也有人蠢蠢欲动了，此例不可开！”