左宗棠大军日夜行军一个多月，终于在二月底抵达兰州，休整三日，又沿着河西走廊到了玉门关，到达玉门关和荣禄率领的十二镇等部汇合，两个人虽然未曾见面，可当年到底是一起平过江南的功臣，荣禄又素来温和，不摆旗人的臭架子，两个人倒是相处的融洽，春风不度玉门关，这会子玉门关外还是清冷孤绝的样子，为了阿古柏阻断了通往中亚的商道，最勤劳的商旅都不见踪影，荣禄再三请命要出关到哈密去，左宗棠一直未许，这一日，西边的探子来报，说武云迪率领剩下的一千余骑兵从达拉密突围，朝着西北方向而去，正在中军帐中和左宗棠议事的荣禄再也忍不住，“大帅，如今武云迪危急，若是他再有闪失，这南疆咱们再也没有可用之兵了！请大帅发兵吧！”
左宗棠不发一言，只是摇摇头，荣禄又再三请命由其担任先锋出击，“还没到时候！”左宗棠淡然说道，荣禄似乎明白了什么，“要灭阿古柏，首先要灭白彦虎，白彦虎在玉门关外，可与我军决一死战过？他盘踞在哈密和玉门关之间，避免和我们决战，就是为了搅扰后方，欲断我们的粮草，他当年隐忍不发，一击而中攻破哈密，就是为了扰乱军心，如今白彦虎不除，粮道不安，如何能大军全面出击？稍有不慎，老夫这条命送出去是，”左宗棠捻须说道，“白彦虎不除，本帅不会出玉门关一步！”
荣禄无法，却也知晓左宗棠所说的乃是实情，“标下请出战白彦虎。”如今之计，也只能是赶紧剿灭白彦虎，才能迅速打通前往新疆的大路了。
左宗棠点点头，“你尽可去便是，只是怕没多少效果，白彦虎熟知此处地理，切记不可轻敌冒进，中了他的埋伏。”