这一日杏贞辰时方才醒来，寝殿外头的这满湖荷花伴着凉风习习，分外催眠，在圆明园里的每日，杏贞都是半上午才醒来，候在门口的帆儿听到杏贞醒来，拍了拍手，伺候洗漱的宫女们鱼贯进了内殿，屈了屈膝――原本是要跪下伺候的，被杏贞严令不许，众人上前给打着哈欠的杏贞穿衣梳头洗脸刷牙，真是奢侈的统治阶级啊，杏贞心里无不感叹道，梳洗完毕，唐五福指挥着小夏子上了今天的早膳，一锅山参小米粥补气养身，枣泥山药糕消食健脾，杏仁豆腐滑腻爽口，还有一小碟子酱菜，一碟奶油甜卷是杏贞最爱吃的点心，两三日就必然要上的，杏贞一扫而空，满足地擦了擦嘴角，见到小安子不在身边，问唐五福道：“小安子去哪里了？”
“娘娘不是要小安子去学买卖的本事吗？他最近每日一大早就出了园子，在海淀这边的草市看看逛逛呢！嘻嘻，娘娘怀了孕这记性越发差了。”在往瓶里插新摘荷花的帆儿连忙插口。
死丫头，我不就是忘记了吗，这才多问了一句，你倒是说了这么多句等着我，杏贞默默无语，白了个眼，问唐五福：“皇上今个是怎么安排？”
“皇上现在在九州清晏里头见军机，打发人来告诉娘娘，叫娘娘准备好，在娘娘这用晚膳，然后和娘娘去左近的几个院子逛逛。”
“好，五福，你叫人盯着厨房，看看菜式，别有什么差错。”
“喳。”
春风开紫殿，天乐下朱楼。莺歌闻太液，风凤吹绕瀛洲。迟日明歌席，新花艳舞衣。烟花宜落日，丝管醉春风。比之宫内的拘束，在圆明园，便是这样随心如流水的日子。
杏贞陪着皇帝在九州清晏用了晚膳，小太监端上漱口的茶水之后，咸丰皇帝就着小太监的手在五彩黄龙盖碗里簌了口，如意上来跪下，手里奉上了热毛巾，咸丰皇帝用热毛巾敷了脸，长长地舒了一口气，皇帝丢下毛巾给如意，闭了闭眼睛养了会神，方才开口道：“兰儿，你这里倒是夏天最好的风光了，三秋桂子，十里荷花，这里虽然没有十里，倒也差不离了。”
杏贞笑着开口道：“那还不是因为是皇上的恩典，不然臣妾怎么知道这里。”
咸丰皇帝身着月牙白的绢布长袍，清瘦而又书卷气的脸上绽开了一缕微笑，站起了身子，“走吧，兰儿，你陪着朕去逛逛。”
“是。”
皇帝素爱江南园林以石做“瘦、漏、透”之美，庭中便置太湖石层峦奇岫，林立错落，引水至顶倾泻而下。玉瀑飞空，翠竹掩映。风吹时，便有凤尾森森、龙吟细细绵凉爽宜人，穿过曲折的抄手游廊，一路是绿绿的阔大芭蕉，被小太监们用清水新洗过，绿得要滴出水来一般，如懿伸手轻佛，仿佛还闻得到青叶末子的香。园中深处还养着几只丹顶鹤，在石间花丛中剔翎摆翅，悠然自乐，檐下的精致雀笼里亦挂着一排各色珍奇鸟儿，不时发出清脆悦耳的悠悠鸣声。
咸丰皇帝背着手慢慢地在前头踱步，杏贞在后头慢慢跟着，后头还远远地缀着两行宫人，杏贞用手拂过挡在眼前的柳枝，望着咸丰皇帝悠然自得的背影，眼珠一转，就开口道：“皇上，臣妾有些走不动了，想休息会。”